Pogačar po prvenca v Sanremu in Roubaixu, nato po peti Tour

Tadej Pogačar je v sedmih sezonah med profesionalci slavil 108 zmag in osvojil skorajda vse, kar se je osvojiti dalo. A nekaj neosvojenih izzivov je še pred njim, kopico si jih želi odkljukati v sezoni 2026, v kateri bo med drugim lovil zgodovinsko peto zmago na Touru in tretji zaporedni naslov svetovnega prvaka. A ta čas imata pri njem prednost edina spomenika, ki mu še manjkata, Milano–Sanremo in Pariz–Roubaix.

Nikakršno presenečenje ni bilo, ko je ti preizkušnji izpostavil na srečanju z novinarji v Benidormu. Kamere mobilnih telefonov so ga v minulih dneh, preden se je preostanku ekipe UAE pridružil na pripravah v Španiji, ujele na trasah dirke po Flandriji in Pariz–Roubaix. Na njih je preizkušal opremo, ki jo bo uporabil na dirkah v prvi polovici aprila.

Tretja zaporedna mavrična majica bo tudi eden od velikih ciljev v prihodnji sezoni. FOTO: Jose Jordan/AFP

V Flandriji bo lovil svojo tretjo zmago, v Roubaixu prvo, potem ko je letošnji krstni nastop končal na 2. mestu za Mathieujem van der Poelom. Slednji je bil zanj premočan tudi v Sanremu, kjer je Pogačar že petkrat naskakoval zmago in se ji najbolj približal s tretjima mestoma v zadnjih dveh sezonah.

Tako bo zanj prvi dan D prihodnjega leta 21. marec, ko bo šestič poskusil kot prvi prečkati ciljno črto na sloviti Vii Roma. Še pred tem bo svoje noge preizkusil na dirki Strade Bianche, na kateri bo v Sieni lovil tretjo zaporedno in skupno četrto zmago.

Še ene rdeče majice pa ne bo lovil dirki po ZAE, zaradi katere je bila letošnja sezona zanj zelo dolga, saj je moral biti v vrhunski formi skorajda neprekinjeno od februarja do oktobra. Kljub temu pa bo v svoj tekmovalni spored, v katerem bo tudi ardenska klasika Liege–Bastogne–Liege, uvrstil tudi dve prestižni enotedenski dirki – prvič bo nastopil tako na dirki po Romandiji konec aprila in junijski dirki po Švici, ki bo zanj generalka za Tour de France.

Roubaix ni obsedenost

»Prva dva dneva priprav smo štirje sotekmovalci preživeli v Belgiji, kjer smo preizkusili kocke, noge in opremo. Nato smo se odpravili na toplejše vreme, v Španijo. V Belgiji smo se imeli kar dobro, tukaj pa treniramo na polno. Treningi so kar težki, kar vprašajte Domna Novaka ali koga drugega. V naši ekipi so priprave vedno precej zahtevne, veliko ur vložimo vanje, veliko je sestankov, obveznosti do sponzorjev in medijev. Dogaja se od osmih zjutraj do pol desetih zvečer,« je Pogačar slovenskim novinarjem v Benidormu orisal svoj delovnik, za katerega pravi, da je precej bolj znosen zaradi dobrega ozračja v ekipi.

»Imamo super skupino, vseh 30 kolesarjev smo dobri prijatelji. Komaj čakaš, da prideš na priprave in vidiš vse, ne le tistih šest sedem, s katerimi si skupaj na dirkah. Družimo se in treniramo, lepo je preživeti dva tedna skupaj,« je nadaljeval 27-letnik s Klanca pri Komendi, ki je zanikal namige nekaterih novinarjev, da je lov na zmago v Roubaixu postal njegova obsedenost.

»Roubaix je dirka, ki mi je zlezla malo pod kožo, ne gre pa za obsedenost, kot nekateri pravijo. Je dirka, na kateri želim zmagati, nov izziv. Prihodnje leto bom spet poskusil, bomo videli, kako bo po tem,« je o »severnem peklu« še povedal Pogačar.

Na njem je prvič nastopil letos, v sezoni 2026 pa ga čakata krstni dirki po Romandiji in Švici. »Švica bo tokrat le petdnevna dirka, dirkanje pa bo na najvišji ravni. Na dirki po Romandiji bo tudi dovolj kilometrov kronometra. V Švici sem, odkar sem profesionalec, dirkal le en dan, zato se veselim novih preizkušenj,« je izbor novih izzivov obrazložil Pogi, ki je na svoj edini tekmovalni dan v Švici lani osvojil naslov svetovnega prvaka v Zürichu.

Tadej Pogačar je pripravljalnega tabora v Španiji vesel tudi zaradi tega, ker je to redka priložnost, ob kateri se lahko druži vseh 30 kolesarjev ekipe UAE. FOTO: Jose Jordan/AFP

Letos ga je ubranil v Ruandi, naslednja gostiteljica SP pa je Kanada oziroma Montreal. »Tudi SP v Kanadi se zelo veselim. Komaj čakam, da gremo z reprezentanco na še eno ekspedicijo v drugačne kraje in seveda poskušamo ubraniti majico. Nato pa še domov pred domačo publiko braniti majico evropskega prvaka. Takšen je načrt doslej in mislim, da se ne bo veliko spreminjal,« je Pogačar spregovoril o še enem posebnem izzivu leta 2026, oktobrskem EP v Sloveniji.

»Veselim se vseh dirk, ker imam dober koledar. Vseh se veselim tudi, ker se znamo pozabavati, ko je čas za to, ko je treba dirkati, pa se to počne zares. Vsi vedno dajo vse od sebe za en skupni cilj, zato mi je v užitek iti na vsako dirko,« je nadaljeval Pogačar, ki čez božične in novoletne praznike, kot kaže, ne bo imel veliko prostega časa: »Ta pripravljalni tabor se zavleče dolgo v december, praznike bi bilo nato lepo preživeti z družino, vendar me za 28. in 29. december vabijo v ZAE, tako da nimam še natančnega načrta za konec leta. Upam, da bom vseeno doma z družino.«

Ekipa UAE bo še en teden v svoji tradicionlni pripravljalni bazi v Benidormu. FOTO: Jose Jordan/AFP

Almeidi Giro in Vuelta, del Toro ob bok Pogačarju

Sicer pa bo ekipa UAE, ki je letos slavila rekordnih 97 zmag, v prihodnji sezoni bržkone poskušala prebiti magično mejo 100 zmag. Za ta podvig ima še številne druge ase, tudi Joãa Almeido, ki ga ne bomo videli na Touru 2026, zato pa se bo boril za rožnato majico na Giru in rdečo na Vuelti, na kateri bo, kot kaže, eden od najnevarnejših tekmecev Primoža Rogliča (Red Bull Bora Hansgrohe).

Almeidi bo odgovornost kapetana pripadla tudi na dirki Pariz–Nica, medtem ko bo rezultat na Tirreno–Adriatico lovil Isaac del Toro. Mladi mehiški as ne bo poskušal izboljšati letošnjega 2. mesta z Gira, temveč bo veliko dirkal ob bok Pogačarju. V načrtu ima tako Strade Bianche in Milano–Sanremo kot Tour de France. Bo pa, preden bo spet združil moči s Pogijem prvi mož ekipe na dirki po Dofineji.

Novak od Savdske Arabije do Slovenije

Med zvestimi Pogačarjevimi pomočniki v ekipi UAE, v kateri močno slovensko kolonijo sestavljajo še športna direktorja Andrej Hauptman in Jan Polanc ter maserja Žiga Jerman in Matic Božič, bo še naprej Domen Novak. Vodstvo moštva je zanj sestavilo zelo dolg in zahteven tekmovalni koledar.

Sezono bo začel na dirki Alula Tour v Savdski Arabiji, sledili pa bodo nastopi na dirkah Jaen Paraiso Interior, po Andaluziji, Strade Bianche, Tirreno–Adriatico, Milano–Sanremo, aredenskih klasikah, po Baskiji, po Romandiji, po Švici, Torino–Lion, po Burgosu in Vuelti. Nato bo Novak oblekel tudi dres slovenske reprezentance za nastopa na SP v Kanadi in EP v Sloveniji.