Če predolgo loviš tekmeca, ga običajno ne prehitiš

Ljubljana – Po treh mesecih sezone so ljubitelji košarke še bolj zbegani: katera je prava podoba Uniona Olimpije? Zmedo in logična vprašanja, ki spremljajo zelo raznolike predstave, je sinoči poglobil prvi domači poraz v evropskem pokalu. Štiri dni po regionalnem debaklu proti Ciboni so Ljubljančani (pre)dolgo capljali za Hapoelom in ostali praznih rok.

»Vsak spodrsljaj v Stožicah bo zelo resno ogrozil naše možnosti za napredovanje v osmino finala,« so pred tekmo zagotavljali Olimpijini košarkarji in večina jih je ocenila, da bosta naslednji oviri, Budivelnik in Banvit, še višji. Kdo ve, ali se jim je spoznanje, kakšna nevarnost jim grozi proti vodilni zasedbi izraelskega prvenstva, zarezalo pod kožo, še bolj pa, kako živi so ostali sobotni spomini. Gledalci so se v uvodni četrtini celo ustrašili, da bodo gledali nadaljevanje drugega polčasa iz Zagreba. Gostje iz Izraela so namreč tudi brez svoje najnovejše okrepitve Braceyja Wrighta zagospodarili na igrišču in počeli, kar se jim je zljubilo.

Z relativno ozko in čvrsto obrambo ter dobljenim skokom so onemogočili Olimpijine adute, ki so po nekaj zgrešenih metih za tri točke sprva pretirano iskali rešitve zgolj po globini, pri čemer pa so bili tako nedomiselni in nekonkretni, da vse do 16. minute niso izsilili niti enega prostega meta. Hapoel je medtem žel sadove številnih nasprotnih napadov, pri postavljenih akcijah pa ustvarjalnosti Yotama Halperina in gibljivosti Liorja Eliyahuja. V 9. minuti so vodili že z 21:6 in imeli že osem košarkarjev na seznamu strelcev.

Zasuk so prinesle šele prve trojke Nebojše Joksimovića in Sasuja Salina, po katerih je bilo marsikaj lažje, ne pa tudi optimalno. Olimpija je tudi po prvem vodstvu s 26:25 imela premalo razpoloženih mož. Ob odsotnosti Jakova Vladovića, ki ga muči poškodovana prepona, in dolgo neopaznem Cedricu Jacksonu je tako moral za krmilo poprijeti Luka Rupnik in bil v hipu med boljšimi v domačem moštvu. S šestimi točkami je bil ob polčasu prvi ljubljanski strelec (skupaj z Joksimovićem in Salinom), čeprav je v evropskem pokalu nazadnje dobil priložnost v prvem kolu proti Vareseju, v zadnjih desetih tekmah lige ABA pa v seštevku igral le 12 minut.

Upanje, da bo v nadaljevanju začel zadevati vsaj še Deividas Gailius, je bilo na žalost občinstva zaman, prav tako računica, da bo Alexu Stephesonu bolj možato priskočil na pomoč Alen Omić. Potem ko so Ljubljančani tako trdo garali, da so dohiteli tekmeca, so ga v tretji četrtini vnovič nenehno gledali v hrbet. Na cedilu so jih namreč pustile tudi trojke, ki so jim ob pomanjkanju zamisli postale domala edino orožje. V tretji četrtini niso zadeli niti ene, v 28. minuti pa si je Gailius prislužil četrto osebno napako in moral na prisilni počitek. Večje razlike pa ni bilo videti, pa naj je domači strateg z menjavami še tako poskušal najti aduta v rokavu.

Ko je Hapoel ob začetku zadnje četrtine vodil z 58:49, je kazalo že zelo slabo, tedaj pa je Salin le prekinil črno serijo za tri točke ter prebudil otopele tribune in najbolj vztrajne soigralce. Srčni Alex Stepheson je pod obročema opravil veliko dela, ko se je za hip predramil Jackson, pa je Union Olimpija dve minuti pred iztekom igralnega časa že vodila s 64:60. Toda to je bil tudi njen labodji spev. Do tedaj popolnoma nevidni Josh Duncan je nemudoma odgovoril s trojko, dve točki je dodal še Eliyahu in Hapoel je vnovič prevzel rezultatsko pobudo (64:65). Hitro je splahnelo tudi zadovoljstvo po košu Dražena Bubnića 39 sekund pred koncem tekme. Koš Derwina Kitchena na drugi strani igrišča za 66:67 je pač ostal brez odgovora gostiteljev, Jackson je zgrešil iz prodora, Kitchen 12 sekund pred koncem zadel dva prosta, Bubnić pa nato ni izkoristil dokaj ugodnega meta za tri točke.

Aleš Pipan je po porazu potožil: »Prikazali smo slabo predstavo, četudi so se igralci trudili. Preveč smo nihali. V določenih trenutkih smo sicer pokazali, da se lahko kosamo s tekmecem, tudi vodili smo. Obramba tokrat niti ni bila takšna težava kot napad. Poznalo se je, da je Gailius povsem zunaj forme že nekaj tekem zapovrstjo, Brodniku ga ne uspe enakovredno zamenjati, tako da v bistvu igramo brez krila. Poleg tega smo imeli tudi slab skok v obrambi.«

Trener Hapoela, Brad Greenberg, je bil boljše volje: »Tekmo so odločile malenkosti, vse se je odločilo v potezi, dveh. A tako pač je, če ti tedaj uspe, se smeješ še nekaj dni, če ne, si ves kisel. Če nas Duncan ne bi s trojko vrnil v igro, verjetno ne bi zmagali. Tekma je bila trda in oboji smo hodili po tanki liniji med zmago in porazom.«

V drugi tekmi v skupini M je vodilni klub turške lige Banvit v domači dvorani premagal kijevski Budivelnik z 92:85 (Davis 20, Mejia 16, Veyseloglou 12, Prepelič 2 točki in 2 skoka v 11 minutah; Ahearn 22, D. Lavrinovič 20, Summers 18).