Dragić bo proti Hrvatom pozabil na ročno zavoro

Ljubljana – Za nekatere športne dvoboje velja, da ne morejo imeti povsem prijateljskega ali pripravljalnega značaja. Mednje sodijo tudi soočenja med slovenskimi in hrvaškimi reprezentancami v večini panog. Sosedsko rivalstvo bo danes ob 18. uri gnalo košarkarje, ki se bodo 19 dni pred začetkom evropskega prvenstva udarili na ogrevalnem turnirju v Opatiji. Ukrajinci bodo le zapolnili kvoto treh moštev.

Pod vodstvom selektorja Igorja Kokoškova so slovenski košarkarji odigrali 17 tekem, šest uradnih in 11 pripravljalnih. Doživeli so le en poraz, lani v Stožicah proti Črni gori (83:91) v zadnjem testu pred začetkom kvalifikacij za EP. Težko pa se je ogniti občutku, da jim primanjkuje preizkušenj proti evropskim prvokategornikom. Kar osem dvobojev so denimo odigrali proti moštvom, ki se niso prebila med 24 udeležencev eurobasketa. Od vseh dosedanjih tekmecev pa so se le Čehi na prejšnjem EP uvrstili višje kot 12. Slovenija, in še oni so minuli konec tedna prispeli v Maribor močno oslabljeni.

Goranu Dragiću & Co. bo zato prišlo kar prav, da se bodo v preostalih šestih pripravljalnih nastopih kar trikrat soočili z vzhodnimi sosedi (še 24. in 25. t. m. v Stožicah). Hrvaška jo je pred dvema letoma resda odnesla podobno kot Slovenci, saj jo je v osmini finala gladko izločila Češka, zato pa je veliko nadomestila lani. Presenetljivo je prekosila Grčijo in gostiteljico Italijo v dodatnih kvalifikacijah za OI, v Riu pa je ugnala Španijo, Brazilijo in Litvo, preden jo je v četrtfinalu ustavila poznejša osvajalka srebrne kolajne Srbija s 86:83. Za nameček je bil hrvaški as Bojan Bogdanović, ki je pred mesecem prestopil iz vrst Washingtona k Indiani, prvi strelec olimpijskega turnirja s povprečjem 25,5 točke.

Svojo kakovost je Hrvaška potrdila v letošnjih pripravljalnih tekmah, čeprav so vabilo selektorja Aleksandra Petrovića zavrnili Mario Hezonja (Orlando), Ivica Zubac (LA Lakers), Ante Žižić (Boston) in Miro Bilan (brez kluba), že prej pa sta odpadla Damjan Rudež (Orlando) in Ante Tomić (Barcelona). Na turnirju v Orleansu je v torek premagala Francijo z 92:87 (Bogdanović 21, Šarić 16, Bender 11; Fournier 24, De Colo 15, Heurtel 9), dan pozneje pa Litvo z 82:80 (Šarić 28, Bogdanović 21, Simon 9; Kuzminskas 21, Valančiunas in Mačiulis po 12). Goran Dragiću so se po turnirju v Mariboru kar zasvetile oči, ko je spregovoril o Hrvatih. Ne nazadnje je izpustil zadnji derbi sosedov na EP 2015, v katerem je Slovenija v Zagrebu izgubila s 73:80 po 20 točkah Krunoslava Simona in 17 Luke Žorića.

»Proti Hrvatom smo vedno igrali dobro, kot bi nas podzavestno nosil poseben naboj. Tekme v Opatiji se bomo lotili tako, kot trenutno zmoremo. Borbenosti nam ne manjka, izpiliti pa moramo marsikatero podrobnost, da bomo na trenutke igrali bolj pametno. Po vrnitvi Anthonyja Randolpha bomo še močnejši, kar nekaj košarkarjev pa ima precejšnje rezerve, recimo Klemen Prepelič in Jaka Blažič. Tudi jaz postopoma lovim ritem. V pravi formi želim biti konec meseca, zdaj se moram predvsem izogibati poškodbam,« pravi kapetan slovenske reprezentance.

Danes bo zagotovo manj uporabljal zavoro in tudi Kokoškov bo bržkone pazil, da zaradi prevelike razpršenosti igralnih minut ne bi trpel rezultat. Jutri ob 18. uri pa bo Ukrajina že pravšnji tekmec za preostale člane moštva, v katerem je ostalo 15 kandidatov za EP. Poleg četverice »izbrisanih« so doslej najmanj časa igrali 20-letni organizator igre Žan Mark Šiško, branilec Miha Lapornik in krilni center Jan Kosi. Ukrajina je v lanskih kvalifikacijah dvakrat izgubila s Slovenijo – s 77:84 v Ljubljani in z 69:80 v Kijevu –, v letošnjem pripravljalnem obdobju pa je zelo neprepričljiva. Izgubila je z Nizozemsko (65:70), Belorusijo (74:77) in Veliko Britanijo (64:86) ter šele v četrtem nastopu premagala Romunijo z 91:57.