Dragić se je počutil, kot bi se vozil z vlakcem smrti

Ljubljana – Včeraj sta minila natanko dva meseca, odkar sta se Goran Dragić in Lauri Markkanen srečala v 2. kolu EP in bila najboljša strelca dvoboja v Helsinkih; slovenski as je dosegel 29 točk, finski 24. Ob vnovičnem soočenju v ligi NBA se ni veliko spremenilo. Dragić je z 20 točkami popeljal Miami do zmage s 97:91 nad Chicagom, pri katerem je s 25 točkami in 8 skoki izstopal Markkanen.

Komaj 20-letni Finec je imenitno začel svojo krstno sezono v elitni ameriški ligi, saj se lahko pohvali s povprečjem 17,2 točke in 9,3 skoka, slabše pa gre njegovim Bikom, saj so v šestih nastopih iztržili le eno zmago. Kos jim je bila tudi floridska Vročica, čeprav v dotedanjih nastopih ni blestela. Po treh zaporednih porazih s San Antoniom, Bostonom in Minnesoto so se med košarkarje in njihove privržence naselili prvi znaki nemira, zato je bil uspeh nad šestkratnim prvakom lige NBA v časih Michaela Jordana zelo dobrodošel. Razveselili so se tudi vrnitve centra Hassana Whitesida, ki je zaradi načetega kolena odigral le dve od sedmih tekem novega prvenstva ob povprečnem učinku 19,5 točke in 18 skokov. Po šestih zaporednih nastopih na domačem parketu namreč Miami čaka zelo zahteven spored s šestimi gostovanji v nizu, skupno pa bodo kar 17 od naslednjih 24 dvobojev odigrali v tekmečevih dvoranah.

»Počutil sem se, kot bi se vozil z vlakcem smrti, nenehno smo se vzpenjali in padali. Dobro smo začeli, a v tretji četrtini omogočili Chicagu, da se je vrnil v igro. Na srečo smo se še enkrat odbili od tal. Na koncu so naši gostje dosegli le 91 točk ob 40-odstotnem metu iz igre, kar dokazuje, da smo se izkazali v obrambi. Podobno bi morali igrati na sleherni tekmi. Pravočasno smo dobili koristno opozorilo, saj ima obramba na gostovanjih še večjo težo. Lepo je znova imeti zdravega Hassana, pogrešal sem ga, saj popolnoma spremeni potek dogajanja na parketu,« je ocenil Dragić po tretji zmagi Miamija, ki trenutno zaseda deseto mesto v vzhodni konferenci NBA.

V prejšnji sezoni mu je pripadla nesrečna deveta stopnička na pragu uvrstitve v končnico. A ker je po 30 porazih v uvodnih 41 nastopih dosegel 30 zmag v drugem »polčasu«, so mnogi pričakovali, da bo po poletnem premoru nadaljeval v podobnem slogu. Očitno pa so košarkarji Vročice hitro pozabili na spomladanske nauke, predvsem na potrebo po kolektivnem sodelovanju pri obrambnih nalogah. Če so lani prejemali najmanj točk med vsemi vzhodnimi moštvi, so jim v novem prvenstvu že štirje rivali natresli več kot 108 točk. Z Whitesidom, v prejšnji sezoni prvim skakalcem in četrtim blokerjem lige NBA, bi se utegnile stvari naglo izboljšati.

S spodbudno zmago nad Chicagom so igralci Miamija obdarili svojega trenerja Erika Spoelstro, ki je na dan tekme praznoval 47. rojstni dan in še pomembnejši dogodek. S soprogo Nikki, nekdanjo članice plesne skupine Vročice, s katero se je poročil julija lani, sta naznanila, da pričakujeta rojstvo njunega prvega otroka. Spoelstra je sicer deseti najmlajši glavni trener v ligi NBA (najmlajši je 37-letni Luke Walton iz LA Lakers), a že deseto sezono vodi Miami in ima drugi najdaljši staž v istem klubu. Daleč pred vsemi je Gregg Popovich, ki je prevzel krmilo San Antonia daljnega leta 1996 in ga ne izpušča že 22. sezono zapored.