Los Angeles in Luka Dončić potrebujeta spremembo

Še 52. zapored so Los Angeles Lakers igrali tekmo na božični dan in zabeležili 27. poraz. Luka Dončić je bil nemočen proti razigranemu Houstonu, ki je v Kaliforniji vodil vseh 48 minut in poglobil težave Jezernikov, ki so se znašli v krizi. Prvič v sezoni so izgubili tri tekme zapored, ob porazu s 96:119 proti rivalom v zahodni konferenci pa izgubili še Austina Reavesa, ki je zaradi bolečine v mečni mišici drugi polčas presedel na klopi. Dončić je dosegel 25 točk.

Dovolj je bilo izgovorov, pred Dončićem je peklenska sobota

Že v prvi četrtini (25:37) so se Lakers proti Houstonu znašli v težavah, odlično obrambno moštvo je nato brez težav nadzorovalo potek srečanja in izkoriščalo telesno moč, ki je bila krepko na njihovi strani. Dvoma o zmagovalcu v Crypto.com Areni zato praktično ni bilo, ko je Reaves poškodovan obsedel na klopi, pa v rezultatski zasuk ni verjel nihče več.

Dončić četrtega nastopa na božični dan ne bo ohranil v dobrem spominu, v 33 minutah na parketu je zbral 25 točk (9/17, za tri 3/8), 5 skokov in 7 asistenc. LeBron James je dodal 18 točk, ponovno je zatajila kratka klop Los Angelesa. Jake LaRavia in Marcus Smart sta na začetku sezone obetala veliko več, zdaj sta zdrsnila na obrobje, preostali (Thiero, Vanderbilt, Kleber, Knecht, Bronny James) so kakovostno zelo omejeni igralci. Pri Houstonu je Amen Thompson dosegel 26 točk, Kevin Durant pa točko manj.

Ob tretjem zaporednem porazu so bile znova jasno vidne težave Jezernikov v obrambi, ki grozijo, da bodo pokvarile sezono Los Angeles Lakers. Vse bolj jasno je, da vodstvo z Robom Pelinko na čelu do februarskega konca tržnice v NBA ne bo smelo sedeti križem rok. »Tega ne bom prenašal še 53 tekem,« je bil besen J. J. Redick.

Naslednjo tekmo bo LA igral v ponedeljek zjutraj (3.30) proti Sacramentu.

Los Angeles Lakers – Houston Rockets 119:96 (25:37, 28:26, 21:29, 27:22)
Dončić 25, 5 skokov in 7 asistenc v 33:55, James 18; Thompson 26, Durant 25.

Madison Square Garden pokal po šivih, odmevalo posebno ime

Izjemen božič Nikole Jokića

V Koloradu sta Minnesota in Denver odigrala najboljšo tekmo večera, dvoboj Anthonyja Edwardsa in Nikole Jokića je bil predstava za sladokusce. Denver je v zadnji četrtini že vodil za 13 točk, a sta Jaden McDaniels in Edwards zrežirala vrnitev, 1,1 sekunde pred koncem rednega dela je Edwards zadel izvrstno trojko za podaljšek.

Tudi na začetku dodatnih petih minut je imel glavno besedo Ant, zadnji pa se je smejal Nikola Jokić. Srbski center je neustavljiv, tekmo je končal s statistiko, ki je komaj verjetna – 56 točk, 16 skokov in 15 asistenc. V podaljšku je zadeval trojke, proste mete in vse vmes, v tem trenutku je Jokić za razred boljši od konkurence. Denver je tekmo dobil s 142:138.

Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 142:138
Jokić 56, 16 skokov in 15 asistenc, Murray 35; Edwards 44, Randle 32.

San Antonio Spurs – Oklahoma City Thunder 117:102
Fox 29, Wembanyama 19 in 11 skokov; Gilgeous-Alexander 22, Hartenstein 13.

Golden State Warriors – Denver Nuggets 126:116
Curry 23, Melton 16; Flagg 27, Williams 26.

New York Knicks – Cleveland Cavaliers 126:124
Brunson 34, Clarkson 25; Mitchell 34, Garland 20 in 10 asistenc.