Novo čudežno vstajenje ali kalvarija na Golgoti?

Ljubljana – Le še eno gostovanje v evropskem pokalu je pred Unionom Olimpijo, ki bo že kar v skladu v njenimi zadnjimi predstavami. Nad Jeruzalemom, kjer jo danes ob 18.30 čaka revanša s Hapoelom, se namreč dviga znamenita Golgota, prizorišče Jezusovega križanja. Ali kot jo nekateri tudi imenujejo – Kalvarija.

Sopomenka za veliko trpljenje je Ljubljančane spremljala ob gladkem porazu na gostovanju pri Banvitu, domačem neuspehu proti Igokei v ligi ABA in tudi na sklepnem turnirju pokala Spar, na katerem so se namučili s Heliosom in dobili zvenečo dolenjsko zaušnico. Njihova krivulja ne zbuja pretiranega optimizma, prav tako ne primerjava s Hapoelom. Izraelci so pač edini, ki so v tej evropski sezoni odnesli plen iz Stožic (z 69:66), od tedaj pa so še močnejši za učinkovitega visokega branilca Braceyja Wrighta. V domači dvorani so doslej klonili le proti močnemu Himkiju in potrebujejo le še eno zmago za potrditev uvrstitve v osmino finala. Zato je upanje, da bi se lahko Olimpija oddolžila vodilni zasedbi izraelske lige in ohranila minimalne teoretične možnosti za napredovanje, na zelo majavih nogah. Če bo klonila, bo imel zmagovalec drevišnje tekme Budivelnik – Banvit že nenadomestljivo prednost.

»Res je, stanje v našem moštvu ni rožnato. Toda pošteno moramo odigrati še zadnji dve tekmi v drugem delu evropskega pokala. Dokler imamo minimalne možnosti za preboj v osmino finala, se ne smemo predati. V Jeruzalemu nas bo pričakala izkušena ekipa, ki je doslej pokazala največ v naši skupini. Premagala nas je že v Ljubljani in nato dobila še enega odličnega košarkarja. Pri poskusu presenečenja nas torej čaka težko delo. Na prvi tekmi smo bili blizu, pokopal pa nas je padec zbranosti v zadnji minuti, ki je pripeljal do usodnih napak,« meni Olimpijin trener Aleš Pipan, ki se dobro spomni, da so njegovi košarkarji le 39 sekund pred iztekom stožiške tekme vodili s 66:65, čeprav je le Sasu Salin (19) dosegel dvomestno število točk. Pri Hapoelu je to uspelo štirim igralcem, drevi pa bodo močnejši še za enega aduta.

»Gre za moštvo z izjemnim strelskim potencialom, ki je nedavno metalo trojke v ligaški tekmi 16:22, za nameček pa Hapoel minuli teden ni imel pokalnih obveznosti in se je lahko dobro pripravil na naš prihod. Ustaviti moramo torej njegov met z zunanjih položajev, pri katerem prednjačita Wright in Yotam Halperin, ter spretnega Eliorja Eliahuja pod obročema. Zato bomo morali uvodoma agresivno spremljati organizatorja igre Derwina Kitchena. V napadu pa sem na zadnjih tekmah najbolj pogrešal sproščenost,« ocenjuje Pipan. Slišati je zelo preprosto, toda v praksi je bilo na zadnjih tekmah vse videti zelo zapleteno. Ali so zadnje skromne predstave spodbudile njegove košarkarje ali so jih še bolj omrtvile? Deividas Gailius je bil denimo v tej sezoni sposoben igrati odlično ali tudi brez večjega interesa, kritike pa so le začasno spodbudile tudi Cedrica Jacksona, ki je znova le eden od štirih dirigentov.

»Izbor košarkarjev, ki smo jih pripeljali, da bi nosili glavno breme in odločali takšne finalne tekme, kakršna je bila sobotna s Krko, ni prav velik. Zato se nam zelo pozna, če odpovedo dva ali trije. Vseskozi razlagam, da bi na pomembnih nastopih potrebovali vsaj tri razpoložene može. Večkrat pa se nam je primerilo, da nismo imeli niti enega. Osebno me je bolj zabolel poraz z Igokeo kot s Krko. Fantje se zavedajo, kaj se je zgodilo, in da ne dajejo od sebe tistega, kar od njih pričakujemo. Na naslednjih tekmah pa bomo videli, kako se bodo odzvali v novih kritičnih razmerah,« je v dvomih Olimpijin trener.

Strelci za Hapoel v evropskem pokalu: Wright (igral na 3 tekmah) 14,7, Duncan 13,2, Halperin 12,4, Parahovski (13) 12,3, Kitchen 11,7, Dupree 10,9, Eliyahu (9) 10,9, Green (12) 4,8, Kadir (7) 3,4, Rosen (6) 2,2, Ariel (11) 1,8, Menco (11) 1,6, Colman (6) 1,3, Bruesewitz (4) 0,5. Najboljša skakalca moštva sta Parahovski (6,2) in Eliyahu (5,6), prva podajalca Halperin (4,6) in Kitchen (3,9).

Vrstni red v skupini M po štirih kolih: Hapoel 3:1, Budivelnik in Banvit po 2:2, Union Olimpija 1:3.