Sezona št. 8 pod streho, Dončić potrdil, kdaj se vrača

Kar se je oktobra začelo kot neusmiljeni pol leta trajajoči maraton, je v zgodnjih ponedeljkovih urah dobilo epilog. V ligi NBA je nastopil čas za končnico, ki košarko povzdigne na novo raven in iz najboljših igralcev iztisne še več. V petem letnem času, kot dvobojem na izpadanje radi rečejo onstran Atlantika, Luka Dončić še posebej uživa, tudi letos sredi aprila še ne bo odšel na dopust. Kdaj bo nazaj, je neznanka, od katere je pri Jezernikih odvisno veliko, a tudi dotlej niso brez možnosti. LeBron James bo poskusil barko pripeljati mimo Houstonove pasti, sredi serije bi mu lahko na pomoč priskočila tudi prva zvezdnika.

Ko se je v uvodnih dneh lanskega maja prva končnica Dončića v dresu Los Angeles Lakers končala z razočaranjem in bridkim opominom, da so daleč od elite v ligi NBA, je svojemu agentu, predstavnici za stike z javnostjo in ožjemu delu ekipe pred odhodom v Slovenijo jasno dejal: »Želim zmagovati!« Sporočilo so slišali v pisarnah Jezernikov, Ljubljančan je dobil več pomoči in z okrepljenim telesom začel prvo polno sezono v Kaliforniji.

Vzponi in padci so si sledili v valovih, silovitemu začetku so sledile zdravstvene težave in prvi mrk, pa načeti odnosi in negotovost, ki jo prinaša medsezonski prestopni rok. Februarja je vrag vzel šalo, J. J. Redick je varovancem požugal že prej: »Še 50 tekem ne bom prenašal takšne obrambe, potem bolje, da gremo takoj domov!« Sporočilo je slišal tudi Dončić, ki je po poškodbi mečne mišice in razkritju zasebnih težav odložil nahrbtnik s težkim bremenom in zaigral kot najboljši košarkar v ligi.

Matas Buzelis srečanja s slovenskim asom ne bo pozabil, za dolg jezik je prejel klofuto v obliki celovečernega Dončićevega poigravanja, po kateri je lahko le zvil rep med noge in se pokesal za napako. V Dončićevo igro se je vrnilo veselje, nadležno prigovarjanje sodnikom so zamenjali šprinti v obrambo, spretne in hitre roke ter izjemen marec, v katerem s povprečjem skoraj 40 točk na tekmo ni bil le najboljši strelec, zbral je tudi največ ukradenih žog v ligi. In kar je najpomembneje: Los Angeles je zmagoval, v igri z Ljubljančanom so vedno bolj uživali tudi soigralci. Ko se je priklonil tudi najboljši igralec tega tisočletja LeBron James (»Luka je glava našega napada, ostali smo tukaj zato, da mu igro olajšamo in mu sledimo.«), je bilo jasno, da je Dončiću uspelo nekaj posebnega.

Dovolj časa za zadnji zasuk?

Osma sezona slovenskega zvezdnika je skrivala še enega asa. Namesto elana in lepe popotnice za končnico se je val poškodb z vso težo zrušil nad Jezernike ter odplaknil Dončića in Austina Reavesa daleč stran od rotacije, treningov in zdravih igralcev. Odneslo ju je vse do Madrida, kjer na terapiji z matičnimi celicami ohranjata upanje na čudež in zadnji zasuk, ki bi sezono 2025/26 vpisal med tiste najbolj posebne v izjemni zgodovini zvezdniškega moštva iz Los Angelesa.

Časovnica vrnitve ostaja skrivnost, končnico pa bodo Jezerniki skoraj zagotovo začeli brez igralcev, ki v povprečju na tekmo prineseta nepogrešljivih 60 točk. »Moral sem spremeniti način igre, zdaj je moja vloga spet bolj podobna tisti, ki sem je bil vajen večino kariere. Soigralci mi pomagajo in prepričan sem, da imamo tudi v tej zasedbi možnost za presenečenje,« neuničljivi LeBron pri 41 letih ne bo kar tako podpisal predaje proti štiri leta mlajšemu Kevinu Durantu in soigralcem iz Houstona.

Dončić ni garal večine poletja in zadnjih šest mesecev rednega dela, da bi brez boja vrgel puško v koruzo. Jasno mu je, kaj v zaključku svoje osme sezone pušča na mizi, naslov prvaka ostaja velika in neizpolnjena želja. Dokler obstaja minimalna možnost, bo Luka zanj tvegal vse – tudi poslabšanje poškodbe.