Union Olimpija - Milano: v Italiji šlo, zakaj ne bi doma?

Ljubljana – Da si zaslužijo mesto med 16 najboljšimi moštvi celine, so Ljubljančani dokazali s prikazano igro v uvodnih šestih kolih, ki morda ni bila vselej paša za oči, a je iskala najbolj logično pot do uspeha, in samozavestjo v tesnih dvobojih. Še posebej v Stožicah, ki bodo vnovič nudile praznično podobo in z razprodanimi tribunami blagodejno delovale na Olimpijine finance.

Stožice so zapustili sklonjenih glav vsi dosedanji obiskovalci – po trije v evroligi in ligi NLB. In prav nikakršnega razloga ni, da ne bi šel po njihovi poti tudi italijanski podprvak, ki je moral kloniti že na domačem parketu in bo drevi nastopil brez dveh zelo pomembnih mož. Zaradi poškodb ne more računati na krilnega centra Olekseja Pečerova in krilo Jonasa Mačiulisa, medtem ko je centrski rekonvalescent Marijonas Petravičius sposoben le za polovične napore.

Na strani gostiteljev bodo zato bržkone prav vsi dejavniki. Ne le večja ponudba zdravih in kakovostnih košarkarjev ter s tem povezana trenutna forma, pomemben vpliv bo imelo plodno sožitje z gledalci na razprodanih tribunah, ki iz moštva izcedi zadnje atome energije. Nenazadnje se je v minulih dveh desetletjih le dvakrat primerilo, da je Union Olimpija v domači dvorani izgubila revanšo s tekmecem, ki ga je ugnala na gostovanju – proti seviljski Caji San Fernando v evroligi 1996/97 in berlinski Albi tri leta pozneje –, in obakrat brez omembe vrednih tekmovalnih posledic.

»Milano ima, šest sedem košarkarjev, ki nosijo domala vse breme. Po našem prvem soočenju je moštvo okrepil 214 cm visoki center Tomas van den Spiegel, ki zaenkrat še ni veliko pokazal, saj je priložnost dobil le na dveh tekmah, pa še takrat le za kratek čas. Toda ne smemo spregledati, da zna igrati košarko in da ima izkušnje iz kakovostnih klubov, saj je branil barve bolonjskega Skipperja, tri leta je bil član CSKA, zadnji dve sezoni pa Reala. Nedvomno bomo morali paziti nanj, saj vedno igra z veliko energije,« opozarja Olimpijin strateg Jure Zdovc, ki bo glavno pozornost vendarle namenil drugim košarkarjem Milana.

Pred dobrim mesecem, ob merjenju moči v dvorani Mediolanum (72:76), ki je je prinesla veselje navijačem ljubljanskega moštva, so bili pri gostiteljih najnevarnejši branilci Ibrahim Jaaber (13 točk), Morris Finley (12) in David Hawkins (11), Mačiulis pa je prispeval 10 točk. Pri Unionu Olimpiji sta takrat blestela predvsem Goran Jagodnik in Sašo Ožbolt s po 19 točkami.

»Med nosilce igre Milana moramo seveda prišteti še Stefana Mancinellija, po poškodbi Mačiulisa pa tudi veterana Marca Mordenteja. Skupaj igrajo dobro in pametno, zato na večini tekem zberejo zelo veliko število ukradenih žog. Ne zato, ker bi bili tako agresivni, temveč dobro 'čitajo' tekmečeve namere. Eden najbolj učinkovitih pri 'krajah' in hkrati tudi eden najbolj nepredvidljivih, saj lahko hitro izpade iz obrambnega ritma, je robustni Hawkins, ki je ob tem raznovrsten tudi v napadu. Lahko zadeva za tri točke, se postavi bližje obroču, če ga spremlja telesno šibkejši košarkar, in hitro teče v nasprotne napade. Skratka, gre za kakovostno in dobro vodeno moštvo, toda tudi mi imamo nekaj adutov. Predvsem se moramo osredotočiti na igro v obrambi, skok in proste mete, ki bi morali biti na vsaki tekmi konstanta, pri drugih prvinah vsa moštva nihajo. Menim, da presenečenja ne moremo pripraviti niti mi niti Milančani, saj se predobro poznamo. Odločil bo dnevni navdih,« meni Zdovc.

Težavnosti dvoboja se zaveda tudi Milanov trener Piero Bucchi: »Čaka nas zelo težka tekma, saj bomo tudi v Ljubljani pogrešali poškodovana Pečerova in Mačiulisa, zdravstvene težave pa ima še Petravičius. Primanjkljaj bomo poskušali nadomestiti z večjo odločnostjo, saj smo v dosedanjih nastopih že dokazali, da smo kos izzivom na gostovanjih in tudi s kadrovskim zapletom. Poraz s prve tekme z Unionom Olimpijo nas še vedno peče, saj smo si tedaj zagotovili lepo prednost, a zašli v desetminutno krizo. Ljubljančani so že tedaj potrdili, da imajo dobro usposobljeno moštvo z dovolj kakovosti za premagovanje uglednih tekmecev. Ta tekma nam lahko odpre pomembno poglavje v evroligi, naš cilj pa je izkoristiti sleherno malenkost, ki se nam bo ponudila.«

CSKA ne more več ujeti Uniona Olimpije

Moskva – Včerajšnje prve tekme 7. kroga košarkarske evrolige so že prinesle prvo odločitev v skupini D, pomembno za Union Olimpijo. CSKA namreč ni pomagala niti zamenjava trenerjev, po kateri sta se morala posloviti Duško Vujošević in njegov pomočnik Sašo Filipovski. Moskovčani so na domačem parketu izgubili dvoboj nekdanjih evropskih prvakov s Panathinaikosom z 68:72 in pred svojimi zadnjimi tremi nastopi ostali brez možnosti, da bi prehiteli Ljubljančane ali v morebitnem krogu ogrozili njihovo napredovanje med 16 najboljših moštev stare celine.

Atenci so prišli do otipljivejše prednosti (37:28) že v prvem polčasu in po treh četrtinah vodili s 60:51. Gostitelji, pri katerih se prvi strelec moštva Jamont Gordon sploh ni vpisal med strelce, so tudi po zaslugi Matjaža Smodiša (11 točk in 4 skoki) še zmogli dovolj moči za izenačenje na 60:60, vendar jih je v finišu pokopal kapetan grškega moštva Dimitris Diamantidis, ki je dosegel 17 točk, prav toliko kot center CSKA Dmitrij Sokolov.