Verjamejo, da si lahko posladkajo ognjeni krst

Ljubljana – Ženska košarka ima v Sloveniji dolgo in bogato zgodovino, ki bo danes dobila novo pomembno poglavje: ognjeni krst članske reprezentance na evropskih prvenstvih. Na zelo visoki ravni bo že prva tekmica, s katero se bo pomerila ob 20.30 v Pragi. Francija ima osem kolajn z EP (dve zlati v letih 2001 in 2009), pred petimi leti pa je bila tudi srebrna na olimpijskih igrah.

Potem ko so izbranke selektorja Damirja Grgića v kvalifikacijah prekosile izjemno kakovostni ekipi Litve in Latvije, se jim je apetit nedvomno povečal, a je ostal v mejah dosegljivega. Žreb je namreč določil, da bosta v skupini C eurobasketa na Češkem igrali tudi finalistki prejšnjega EP Srbija in Francija, ki sta se na lanskih OI udarili v tekmi za tretje mesto. Zato se kot realna tarča ponuja jutrišnja ovira Grčija, 10. na zadnjem celinskem prvenstvu, prek katere bi kazalo loviti tretje mesto v skupini in uvrstitev v repešaž, ki bo štirim izbranim vrstam ponudil priložnost za nastop v četrtfinalu. Toda naše košarkarice ne bi imele prav nič proti, če bi si posladkale premiero s skalpom katerih od nespornih favoritk.

»Če ne bi verjele v svoje sposobnosti, bi raje ostale doma. Res je, da smo imele pri žrebu precej smole, a tudi najmočnejše reprezentance imajo svoje slabosti. Preveva me dober občutek. Naša ekipa ima izkušnje, mladost, igrivost in pravi značaj, kar bo poskusila dokazati že proti Franciji. Naš prvi cilj pa je kolektivna igra, s kakršno smo se uvrstile na EP,« meni organizatorka igre Nika Barič, ki je bila skupaj z branilko Tejo Oblak, kapetanko Majo Erkić ter centroma Sando Piršič in Evo Lisec gonilna sila slovenske reprezentance v kvalifikacijah. Na Češkem pa jim bo v veliko pomoč naturalizirana Američanka Shante Evans, ki je v minuli sezoni igrala za Athlete Celje.

Baričeva ima v 25. letu starosti pestre mednarodne izkušnje, saj se je v zadnjih šestih sezonah kalila v vrhunskih ruskih klubih, najprej pri Spartaku in nato še pri UMMC iz Jekaterinburga, lani zmagovalni, letos pa tretji ekipi evrolige. Zato dobro ve, kako težka naloga se obeta slovenskim košarkaricam. Francija je resda po OI ostala brez dolgoletnih nosilk igre Isabelle Yacoubou in Sandrine Gruda, toda v Prago je pripotovala z okostjem lanske izbrane vrste, tudi s centrom Endy Miyem in organizatorko Olivio Epoupa, ki sta bili v Riu najučinkovitejši strelki zasedbe. Pri branilkah naslova iz Srbije se je poslovila Milica Dabović, toda njena sestra Ana, MVP eurobasketa 2015, bo na čelu izjemno ambiciozne reprezentance z devetimi bronastimi olimpijkami, ki jih vodi Stevan Karadžić. Nekdanji košarkar Crvene zvezde v 80. letih prejšnjega stoletja je lani nasledil v selektorski vlogi Marino Maljković, hčerko slovitega »šjora Boža«, ki je na EP 2011 in 2013 sedel na klopi slovenske reprezentance.

Pari 1. kola EP, skupina C: Srbija – Grčija (18), Slovenija – Francija (20.30); A: Češka – Ukrajina (18), Madžarska – Španija (20.30); B: Belorusija – Italija (12.30), Turčija – Slovaška (15); D: Belgija – Črna gora (12.30), Latvija – Rusija (15).