Brez Falcaa, vendar še bolj enotni

Belo Horizonte – Kolumbijci so si priigrali nastop na mundialu z drugim mestom v južnoameriških kvalifikacijah s pičlima dvema točkama zaostanka za Argentino, zato so jih v prihodu v Brazilijo pričakali le spoštljivi pogledi. Toda pred soočenjem z Grčijo se zavedajo, da bodo le stežka upravičili vlogo prvega nosilca skupine C.

Zasedbi Joseja Pekermana, argentinskega strokovnjaka, ki je na SP 2006 popeljal svoje rojake do četrtfinala, v katerem jih je po enajstmetrovkah izločila gostiteljica Nemčija, je namreč Fortuna obrnila hrbet. Zaradi poškodbe kolena je izgubila svojega zvezdnika Radamela Falcaa, ki je v kvalifikacijah dosegel devet golov, nastopu med svetovno elito pa so se morali prisilno odpovedati še branilca Edwin Valencia in Amaranto Perea, napadalec Luis Muriel ter zvezni igralec Aldo Leao. V hipu so oživeli spomini na nesrečno preteklost kolumbijske reprezentance, predvsem na SP 1994, na katerega so se Carlos Valderrama, Rene Higuita, Faustino Asprilla in Freddy Rincon podali z velikimi ambicijami, domov pa morali že po treh tekmah in nesrečnem avtogolu Andresa Escobarja ob porazu z ZDA, ki ga je ob vrnitvi v domovino stal življenja. Kolumbijci so denimo doslej štirikrat igrali na SP, a so se le enkrat (leta 1990) prebili v osmino finala, skupno pa so dosegli le tri zmage – proti Združenim arabskim emiratom, Tuniziji in Švici.

Ker je od njihovega zadnjega nastopa med svetovno elito minilo že 16 let, ima mundialsko poreklo le rezervni vratar Faryd Mondragon, ki šteje že 43 pomladi. Kadrovska zdesetkanost in pomanjkanje mednarodnih izkušenj bi lahko torej pomenili težave za zasedbo, ki je v 16 kvalifikacijskih tekmah prejela le 13 golov ter premagala Urugvaj s 4:0, v gosteh Čile s 3:1 in remizirala v Buenos Airesu (0:0). »Poškodbe so pomenile hud udarec za našo ekipo, a smo dovolj čvrsti, da pričakujemo SP še bolj enotni. Toda tudi tedaj, ko je blestel Falcao, smo vedeli, da imamo precej kakovostnih nogometašev. Zdaj je prišel trenutek, da besede pretvorimo v dejanja. Kolumbija ne more spremeniti svoje igralne filozofije, karseda bomo poskušali imeti žogo v naši posesti,« pravi kolumbijski kapetan Mario Yepes. Branilec Atalante je državni dres oblekel že 98-krat, največ po Valderrami (111) in Leonelu Alvarezu (101), danes pa bo debitiral na SP.

Četrti po številu odigranih reprezentančnih tekem je Freddy Rincon (84), ki bo letošnji mundial spremljal v vlogi televizijskega analitika in meni: »Čudi me, ker so ljudje s takšnim navdušenjem sprejeli razplet žreba v skupini C, saj so Grčija, Slonokoščena obala in Japonska zelo čvrsta moštva. Največ bo seveda odvisno od naših nogometašev, ki pa doslej niso igrali, kot bi si želel. Med igralnimi linijami so prevelike vrzeli, zato se morata James Rodriguez in Juan Fernando Quintero vračati iz zvezne linije predaleč nazaj po žogo. Napad me ne skrbi, saj so se Victor Ibarbo, Juan Cuadrado in Jackson Martinez izkazali v različnih okoliščinah. Vsi pa bodo morali biti predvsem potrpežljivi, saj so Grki zelo spretni proti tekmecem, ki začnejo napadati iz obupa.«