Brez lovorik gredo zmage v pozabo

Ljubljana – Težko je določiti, kaj je večja novica – ali Realova kriza ali Tottenhamov dokončen preboj med najboljše. Na Wembleyju smo namreč na isti tekmi videli oboje. Izrazit je tudi povratek angleških klubov in kriza španskih kolektivov. Sezona 2017/18 očitno na številnih ravneh prinaša menjavo cikla.

V zadnjih štirih sezonah sta Real Madrid (trikrat) in Barcelona (enkrat) pobrala vse štiri naslove v ligi prvakov, Sevilla pa je bila trikrat zmagovalka evropske lige. Posledično so španski klubi osvajali lovorike tudi v evropskem superpokalu in svetovnem klubskem prvenstvu, poleg omenjene španske trojice je bil še dvakrat v finalu lige prvakov Atletico Madrid. Španska prevlada bi bila težko bolj očitna, toda nova sezona prinaša spremembe, vsaj če lahko sodimo po nogometni jeseni.

Od štirih španskih klubov v ligi prvakov je trenutno na vrhu svoje skupine zgolj Barcelona in tako bo verjetno ostalo do konca skupinskega dela. Real Madrid ima uteho v tem, da bo vsaj drugi, verjetno bo enak podvig uspel Sevilli, skoraj gotovo bo izpadel Atletico Madrid. Špansko krizo je nazorno razkrilo četrto kolo – od španskih klubov je slavila le Sevilla, Atletico in Barcelona sta remizirala, Real je celo izgubil, čeprav razen kraljevskega kluba (Tottenham), nihče ni imel vrhunskega nasprotnika (Spartak, Karabah, Olympiakos), pa tudi Tottenham ni povsem na elitni ravni.

A če nekdo pada, nekdo drug tudi raste. Angleški klubi se po nekajletni evropski krizi očitno ponovno prebujajo. Ker je Manchester United v prejšnji sezoni osvojil evropsko ligo, ima Anglija tokrat pet klubov v ligi prvakov in kar štirje so trenutno na prvem mestu (Manchester United, Manchester City, Liverpool in Tottenham), na drugem pa je Chelsea, a tudi modri iz Londona bodo le stežka zapravili preboj v osmino finala. Oba kluba iz Manchestra imata celo brezmadežno uspešnost štirih zmag na štirih tekmah, Tottenham pa je prvi v skupini z Realom, trikratnim evropskim prvakom iz zadnjih štirih sezon.

Španski in angleški primer sta nazorno na medsebojni tekmi potrdila Tottenham in Real. Londončani brstijo in so polni pozitivne energije, na drugi strani pa so Madridčani zasičeni in utrujeni. Resda pri Realu opozarjajo, da je kriza zgolj začasna in da bodo prej ali slej spet v vrhunski formi, kar glede na izkušeno zasedbo ne bi bilo nobeno presenečenje, saj je do spomladanskih odločilnih tekem še precej dolgo. Kljub temu je v Madridu takšno okolje, da ni nobenega potrpljenja in da se po vsakem porazu išče kri in zahteva prevzemanje odgovornosti. Morda bi v primeru kakšnega drugega trenerja pri Realu zdajle že imeli novega stratega, vendar ima Zinedine Zidane vseeno precej avtoritete in karizme, da ga pustijo pri miru.

Tottenham ima po brezhibni zmagi nad Realom že zagotovljeno mesto v osmini finala, najbolj zadovoljen pa je Mauricio Pochettino, saj je dokončno utišal kritike in dokazal svoje trenersko mojstrstvo. »Nismo več samo med najboljšimi v Angliji, ampak tudi v Evropi,« je na Wembleyju govoril argentinski strateg, ki ima precej izkušenj s španskim in angleškim nogometom. »Lani smo bili daleč zadaj v precej lahki skupini že po dveh tekmah, tokrat smo prvi v družbi Reala in Borussie Dortmunda. Kljub temu ni večje razlike v naši kakovosti, ampak predvsem v naši veri, da lahko posežemo po najboljših dosežkih. S samozavestjo so tako prišle do izraza naše nogometne in telesne vrline,« je pristavil Pochettino. »Proti Realu smo imeli najlepšo priložnost, da se predstavimo celotnemu svetu. Vsi so gledali to tekmo in videli, česa smo zmožni. A res je še nekaj – začeti moramo tudi z osvajanjem lovorik, drugače bodo tovrstne zmage kmalu zbledele.«