Favorizirana Anglija bo odpravila dvome Slovencev

Ljubljana – Po današnjem večeru nič več ne bo, kot je bilo. Pričakovana zmaga Anglije bi končala trnovo pot Slovenije v kvalifikacijah za SP 2018 v Rusiji, morebitna senzacionalna zmaga gostov bi – v povezavi s tekmo v Glasgowu – postavila na glavo večino napovedi. Selektor Srečko Katanec je tudi v preddverju Wembleyja zatrdil: »Nisem pomemben jaz, pač pa reprezentanca. Tekmi z Anglijo in Škotsko ne odločata o moji prihodnosti.«

Drevi res ne bo šlo za Katanca, Cesarja, Oblaka ali Iličića, pač pa za zadnjo priložnost Slovencev za uvrstitev med elitno skupino reprezentanc, ki bodo naslednje poletje ustavile čas v 32 državah po vsem svetu. Morda bi šla res lažje kamela skozi šivankino uho kot pa Slovenija na mundial 2018, toda prav noben pravi športnik ne odneha pred ciljem in tudi Slovenci ne bodo. To bi bilo možno sklepati iz izjav nogometašev, njihovega pristopa med »operacijo Otok« in, ne nazadnje, iz njihove osnovne govorice telesa.

Lanske Stožice kot kažipot

»Upanje na zmago gradimo tudi na lanskem snidenju v Stožicah, ko je Angleže rešil tedaj odlični vratar Hart. Ne smemo se ustrašiti izziva, če želimo zmagati,« je zatrdil kapetan Boštjan Cesar, ki bo drevi igral svojo 99. tekmo v majici s slovenskim grbom. Ob dejstvu, da bi lahko v nedeljo s Škotsko lovil jubilejno-rekordni dosežek, in podatku, da ima na računu en rumeni karton, bi lahko igral manj agresivno? »Saj veste, da to ne pride v poštev. Vem, da bi v primeru prejetega kartona izpustil Škotsko, a na to ne bom mislil, te stvari so tako ali tako v rokah sodnikov,« je zatrdil Cesar in dodal: »Kane igra v odlični formi, toda nevarni bodo tudi drugi Angleži, zato nas čaka hud boj. Preprečiti moramo, da bi žoge sploh prihajale do Kana, Sterlinga, Rashforda in drugih napadalcev.«

»Cesi« naj bi resda pazil na Raheema Sterlinga, Miha Mevlja pa bo branilec, ki bo lovil na radarju Harryja Kana. Slovenci bodo morali seveda paziti, da pri tem ne bo prihajalo do dvobojev ena na ena, v katerih bi bili hitronogi angleški šprinterji v veliki prednosti. To je izpostavil tudi Katanec.

»Fantje si bodo morali na igrišču ves čas pomagati, odlično komunicirati in podvajati obrambo pri pokrivanju tekmeca. Bočne branilce in krilne napadalce čakajo velike preizkušnje, zvezni igralci ne bodo mogli počivati. Res je, pričakujem zahtevno tekmo, v kateri nismo brez možnosti za uspeh, četudi se dobro zavedamo, s kom imamo opravka, na čigavem objektu igramo in kakšna je kakovost Angležev,« je pred zadnjim treningom na londonskem Wembleyju razmišljal Katanec.

Četudi bi vrtali v selektorja s svedrom za iskanje nafte na Triglavu, bi težko prišli do udarne enajsterice, s katero se bo nocoj podal v misijo nemogoče, imenovano »prvi domači poraz Anglije po letu 2009«. Morda je navidez vse znano, toda skoraj zanesljivo bo Katanec ostal zvest tradiciji in bo poskušal presenetiti navzoče s kakšnim novim imenom, o katerem razmišlja vse od zbora na Gorenjskem. V obrambi ima pač enega fanta »preveč« (Jokić, Cesar, Mevlja, Struna, Skubic), v zvezni vrsti slabo kaže nepripravljenemu Reneju Krhinu, malo verjeten scenarij je tudi Josip Iličić in Valter Birsa na igrišču od prve minute, Tim Matavž je v prednosti pred Andražem Šporarjem, Benjamin Verbič pred udeležencem lige prvakov Damjanom Boharjem.

300:70 v milijonih

Nekaj drži kot pribito: za morebitno senzacijo bi potrebovali Slovenci francoski poljub sreče, optimalne poteze in prijazne sodniške odločitve. V dosedanjih petih medsebojnih dvobojih so bili iz tekme v tekmo bližje Angležem, najbližje prav nazadnje v Stožicah, ob letu osorej bodo lovili prvo zmago. Izziv Slovencev je velik, pri čemer ne gre le za različni vrednosti začetnih enajsteric (300:70 v milijonih €). Morebitni drevišnji uspeh stavniškega avtsajderja bi namreč predstavljal daleč največjo in najodmevnejšo zmago nogometne Slovenije zunaj njenih meja.