Iračani upajo, da bo Katanec srečko

Če ni šlo vse po sreči v Evropi, bo morda šlo v Aziji. To je vodilo četverice slovenskih udeležencev nogometnega prvenstva najbolj obljudene celine na svetu, ki se je začelo konec minulega tedna. Iz slovenskega zornega kota je prvi zvezdnik prvenstva selektor Iraka Srečko Katanec, toda slovenski dan na 17. prvenstvu v Združenih arabskih emiratih je že v nedeljo pripadel palestinskemu reprezentantu Jaki Ihbeishehu.

Dvoboj reprezentanc z nemirnega Bližnjega vzhoda Palestine in Sirije (Ihbeisheh je bil na rezervni klopi) se je razpletel brez golov, toda prva zvezdniška vloga je pripadla Jordaniji, ki je senzacionalno premagala branilko naslov Avstralijo.



Potem ko se je za Katanca po neuspešnih kvalifikacijah za SP v Rusiji drugič končalo poglavje na selektorskem stolčku Slovenije, je 55-letni Šiškar lani septembra prevzel Irak. S seboj je v strokovni štab povabil tudi sodelavca iz slovenske reprezentance Aleša Čeha in Nihada Pejkovića. Za Ljubljančana je prvenstvo največje celine že drugo, na katerem bo vodil eno od reprezentanc. Leta 2011 v Katarju je bil na čelu letošnjega gostitelja turnirja Združenih arabskih emiratov. Tedaj se mu računica po dveh porazih in neodločenem izidu ni izšla. Tudi zdaj bo Katanec pod pritiskom iraških navijačev, ki so brez pretirane skromnosti zahtevali boj za celinski naslov.

»Če kdo pravi, da bomo prvaki, se z njim ne strinjam. Razlog je, da Irak ni Japonska, Južna Koreja ali Iran. Njihovi nogometaši igrajo v močnejših ligah po svetu. Irak ni v podobnem položaju. Vse, kar lahko rečem, je, da bomo poskusili vse, kar je v naši moči,« je navijačem povedal Katanec.

 

Irak na zadnjem prvenstvu četrti

Za Srečka in Iračane danes ob 14.30 prihaja prvi dan D. V Abu Dabiju bo prvi izzivalec Vietnam.

»Tudi tekmeci so prišli na prvenstvo zato, da bi tekmovali in bili najboljši. Igralci imajo lahko slab dan in vse, kar je bilo na papirju tako enostavno, gre lahko narobe. Zame sta tekmi z Vietnamom in Jemnom zahtevnejši, kot bo zadnja proti Iranu,« je Katanec ohranil držo realnega strokovnjaka, ki ne obljublja veliko in se ne udinja nogometnim navdušencem, za katere velja, da nimajo veliko pomislekov o tem, kdo je največji favorit in najboljši. To je Irak, ki je bil leta 2007 najuspešnejše moštvo na svetu.

Slovenskemu strokovnemu štabu ne gre na roko tudi zadnji dosežek Iračanov na azijskem prvenstvu. V Avstraliji so bili četrti, v polfinalu je bila boljša Južna Koreja.

Spektakel za 2,5 milijarde gledalcev

Po vzoru evropskega prvenstva se bo na zaključnem turnirju za azijski naslov pomerilo 24 reprezentanc. Na zadnjem prvenstvu pred štirimi leti v Avstraliji je tekmovalo 16 reprezentanc. Čeprav ne gre za tekmovanje najboljših na svetu, je zaradi udeležbe držav z največjim številom prebivalcev eno od najbolj spektakularnih in spremljanih. Obisk na štadionih ne bo tako visok, kot je bil v Avstraliji, toda prvenstvo naj bi prek različnih medijev spremljalo približno 2,5 milijarde ljudi.

Kljub številkam, pomembnim za oglaševalce in za trženje, nagradni sklad 12,9 milijona evrov (zmagovalec bo prejel 4,4 milijona €, poraženec 2,6 milijona €, poražena polfinalista pa po 900.000 €) še ni blizu proračunu zadnjega evropskega prvenstva, na katerem je vsakemu moštvu samo za udeležbo pripadlo osem milijonov evrov, zmagovalki Portugalski pa na koncu kar 26 milijonov. Med 24 reprezentanc je UEFA sicer razdelila 301 milijon €.