James Rodriguez in začetek legende

Rio de Janeiro – Nogometna Kolumbija je še pred dvema tednoma objokovala poškodbo Radamela Falcaa, a donedavno prvega zvezdnika te južnoameriške reprezentance malodane ne omenja nihče več. Zdaj se govori le še o Jamesu Rodriguezu in zgodovinski izbrani vrsti pod vodstvom selektorja Joseja Pekermana, ki že ima nov smeli cilj – po zmagi nad Urugvajem še nad Brazilijo.

Kolumbija je te dni kajpak na nogah, 16-letni post brez nastopov na SP je končala v izjemnem slogu. Šele drugič v zgodovini se je prebila v osmino finala ter nato še prvič doslej v četrtfinale. In to na račun v zadnjih letih ene najuspešnejših južnoameriških reprezentanc. Zmagoviti Urugvaj (zmaga na Copi Americi 2011 in 4. mesto na SP 2010) ostrozobega Luisa Suareza in Oscarja Tabareza na klopi je svojo dobo končal pod »udarci« izjemnega Jamesa Rodrigueza.

Mladi zvezdnik je za svoja četrti in peti gol na prvenstvu zadel dvakrat – prvi gol, volej iz obrata, je bil bržčas najlepši doslej na tem SP – in urugvajski »bojevniki« so morali podpisati vdajo. »Nič nas ni presenetilo, vedeli smo, da ima Kolumbija odlično ekipo, ki zna zelo dobro držati žogo v svojih nogah, za nameček pa premore še izjemne posameznike, ki se znajo vklopiti v kolektiv. Sprejeti je treba poraz, čestitati tekmecu in mu zaželeti srečno nadaljevanje turnirja. Obenem sem zelo ponosen na svoje igralce, ta urugvajska reprezentanca je na igrišču pokazala vse, kar ta čas zmore. Izgubili smo proti veliki ekipi,« Tabarez po porazu ni iskal izgovorov v odsotnosti kaznovanega Suareza, ki ga, mimogrede, v domovini še vedno častijo kot junaka, padlega v mednarodni zaroti proti Urugvaju.

A je »učitelj« na urugvajski klopi vseeno nakazal, kam sodi Suarez, pa tudi novi kolumbijski junak. »Zame so najbolj nadarjeni tisti nogometaši, ki so zmožni narediti neobičajne stvari. Diego Maradona, Lionel Messi, Luis Suarez, James Rodriguez – to so igralci, ki so lahko počeli in še počnejo izjemne stvari, ker imajo poseben dar. Rodriguez je najboljši igralec na tem prvenstvu. Pri tej oceni ne pretiravam, na vse načine smo poskušali zmanjšati njegov učinek v igri, a ga nismo mogli zaustaviti. Upam, da bo še napredoval, je še mlad nogometaš in svetovni nogomet potrebuje igralce, kakršen je on,« je Tabarez pohvalil mladca, ki je sprožil popolno nogometno evforijo v Kolumbiji. Hladen ni ostal niti Pekerman, Argentinec vedno »okamenelega« izraza na obrazu. »V najboljšem trenutku smo dosegli vrhunec pripravljenosti, igralci so v izjemni formi. Zelo sem srečen. Kolumbijci so dolgo čakali na ta trenutek in vesel sem, da smo jim omogočili takšno veselje. Naj živi Kolumbija!« je bil vznesen Pekerman, ki ima pred seboj nov veliki izziv – boj za polfinale z Brazilci.

»To bo izjemna tekma, na žalost pa bo lahko le ena ekipa napredovala v polfinale. Brez dvoma gre za reprezentanci, ki radi igrata nogomet na svoj način. Obe ekipi si želita žogo v nogah, a želita biti z njo tudi učinkoviti,« je Pekerman napovedal južnoameriško lepotico četrtfinala, pred katero so v kolumbijskih medijih prepričani, da bo šele ta začetek njihove nogometne legende. Kot kaže, se jim ni bati za to, da bi se njihovemu 22-letnemu asu zašibila kolena. »Ne čutim pritiska. Vsekakor bomo morali biti previdni, saj imajo Brazilci izjemne igralce. A imamo jih tudi mi, zato bo to nevarna tekma tudi zanje. To bo lepa tekma za gledalce in za igralce, naša ekipa pa si želi pisati zgodovino,« je Rodriguez napovedal boj za naslov najboljšega strelca prvenstva in naslov svetovnega prvaka.