Le tako naprej, Štajerci!

Maribor je osvojil več kot le točko v najzahtevnejšem nogometnem tekmovanju na svetu. S pogumno igro je potrkal na vrata drugih prebivalcev Slovenije, saj toliko Ljubljančanov, kolikor jih je obiskalo Ljudski vrt, ne pritegne pod Kalvarijo niti večni slovenski derbi. Maribor je navdušil tudi akterje, ki obiskujejo spektakle in iščejo obetavne fante za prodajo v bogatejše lige na vzhodu in zahodu stare celine.

Remi je pravičen razplet slovensko-ruskega dvoboja. Slednji so si ustvarili lepše priložnosti, gostitelji so prinesli v finiš tekme več moči in posledično idej. Prav to je prineslo najmočnejše sporočilo sredinega večera. Spartak je prvak ene najbogatejših lig na svetu, njegova zasedba je osemkrat dražja od mariborske. Težko je bilo verjeti, da so Štajerci v zadnjih desetih minutah tekme leteli kot naviti, izžeti Rusi pa le pogledovali proti sodniku, naj odpiska konec tekme.

Večina Slovencev še maja ni verjela, da lahko Maribor sploh preživi kvalifikacijsko sito, a je šokiral Evropo že v prvi tekmi lige prvakov. Osvojena točka ne spreminja razmerja moči v skupini F, saj so možnosti Maribora za osmino finala lige prvakov še vedno blizu 3,5 odstotka, kot so pred štartom izračunali pri uglednem statističnem portalu. Toda z osvojeno točko so se Mariborčani že v uvodu izognili klubom, ki imajo decembra v rokah le klubske zastavice treh tekmecev. Ta čas je brez točke 12 klubov, med njimi tudi Napoli, Juventus, Borussia Dortmund, Porto in Benfica. Maribor je v enem večeru osvojil enako število točk kot vsi trije italijanski klubi skupaj, pri čemer je Roma z veliko srečo remizirala z Atleticom ... Tudi pogled nazaj razkriva realnost palčkov v boju z giganti: v minuli sezoni sta ostala brez točke tudi Dinamo Zagreb (razlika v golih 0:15) in Brugge, sezono prej Maccabi, leto predtem Marseille, Villarreal, Partizan, ...

Mariborčani so dokazali, da znajo enakovredno tekmovati z veliko dražjimi moštvi, v katerih mrgoli odličnih posameznikov, kar odlikuje le najbolj spretne in inteligentne strokovnjake. Drži, poleti je Štajercem prizanesel Uefin ples kroglic, toda mar žreb ni nagradil tudi Olimpije, ki si v dvoboju s slabimi Finci ni priigrala niti ene priložnosti? Domnevno ugoden žreb lahko unovčijo le najbolje pripravljene in organizirane ekipe, kakršna je – Maribor.

V tekmovanju, v katerem krasijo najbogatejših 10 klubov več kot pol milijarde evrov vredne zasedbe, je težko tudi navidez »boljšim« od Maribora. Za ponazoritev: le štiri podjetja s prve kotacije Ljubljanske borze imajo tržno kapitalizacijo večjo od najmočnejših klubov v ligi prvakov – tudi vrednost igralcev Liverpoola, ki bo obiskal Ljudski vrt 17. oktobra, presegajo le Krka, Telekom, Triglav in Petrol ... Hkrati je le pet ekip v ligi prvakov v povprečju mlajših od štajerske (25,3 leta). Športni direktor Zlatko Zahović in trener Darko Milanič sta izpeljala bolj kakovostno pocenitev in pomladitev moštva, kot se je zdelo, ekipa bi lahko v prihodnjem obdobju le še rastla. Morda lahko ponovi izplen iz sezone 2014/15, ko je osvojila tri točke v družbi Chelseaja, Schalkeja in Sportinga. Le tako naprej, Štajerci!