Matjaž Kek: Maribor izziv za vse klube na območju bivše skupne države

Reka – Kljub porazu z Olympiakosom čaka Rečane evropska jesen, o kateri smo govorili s trenerjem Matjažem Kekom. Slednji je ocenil razmerje moči med hrvaškim in grškim prvakom in čestital Mariboru za nov velik podvig. Ob tem je opozoril, da mora Rijeka pred skorajšnjim nastopom v evropski ligi kakovostno razširiti igralski kader, četudi je znano, da bo klub do konca avgusta izgubil še nekaj najboljših in najdražjih fantov.

So vaše misli po prespani noči drugačne kot tedaj, ko sva govorila po tekmi?

Ne ... Takoj po žrebu smo vedeli, da je Olympiakos favorit in da lahko napredujemo le v primeru dveh popolnih tekem. Toda v Pireju smo igrali slabo. Proti takšni ekipi moraš izkoristiti svoje priložnosti. Na tak način, kot je zmagal Olympiakos, zmagujejo velike ekipe. Iz prve priložnosti ti zabijejo gol.

Je bila usodna že prva tekma, ko ste vodili, a izgubili v zadnjih sekundah?

Preveč stvari se je obrnilo njim v korist, številne odbite žoge ... To je na koncu resda tudi kakovost. Giller, Odjidja, Marin – to so izdelani odlični igralci. Grki so poleti vložili v moštvo 60 milijonov evrov. Kot športnik si seveda razočaran, če ne greš naprej. Bili smo blizu lige prvakov, toda bolj realna za klub in vse nas je evropska liga. Že s tem, ko smo izločili Salzburg, smo opravili velik posel.

Kakšna je bila razlika v številu prejetih sporočil SMS po Salzburgu in Olympiakosu?

Kar očitna ... Toda najtežje mi je, ko moram sprejemati čestitke v slogu 'četudi ste izgubili, ste na igrišču delovali dobro'. S tem težko živim. Čez leto dni se ne bo nihče spomnil vtisa na igrišču, šteje le izid. Na Rujevici smo igrali svojo najboljšo tekmo v tej sezoni, toda v seštevku 180 minut je bil Olympiakos boljši. Seveda se zdaj sprašujejo, kaj bi bilo, če bi ostali v enaki zasedbi kot pomladi, če bi pravočasno dobili več okrepitev ... Čaka nas še 6 tekem v evropski ligi! Že zdaj je naš kader pretanek, da bi to zdržal, in predvsem na to sem mislil po tekmi z izjavo, ki so jo nekateri vzeli iz širšega konteksta. Poglejte, samo Matic Črnic je bil zunaj kadra zaradi poškodbe – ima težave z vezmi, počival bi lahko teden dni –, Žuta pa kaznovan. Kar smo imeli, smo imeli. S tem ne bi mogli na tri fronte, ki nas čakajo septembra.

Lani je Dinamo igral v Evropi do decembra, Rijeka ne. Kako igranje na večih frontah vpliva na učinek kluba v prvenstvu?

Če nimaš dovolj številčnega in kakovostnega kadra, je uspešno igranje v večih tekmovanjih misija nemogoče. Tekem je enostavno preveč. Uravnotežen kader ti mora omogočiti, da lahko igraš ob četrtkih tekme evropske lige, v nedeljo pa prvenstvene tekme.

Maribor je edini iz bivše Jugoslavije med evropsko elito.

Če se nekdo tretjič uvrsti v ligo prvakov, ne moremo govoriti o naključju. Mariborčanom lahko le čestitam in jim dam največjo možno pohvalo. Predstavljajo dokaz, da je možno tudi z manjšim proračunom priti ob bok bogatašem v tem eminentnem tekmovanju, kakršna je liga prvakov, najboljša liga na svetu. Toda to je treba pravočasno načrtovati. Lahko poizkusiš z »danes na jutri«, toda poklopiti se ti mora res vse, da bi ti uspelo.

Podvig slovenskih prvakov je odmeval tudi med hrvaškimi novinarji na tribuni. Tudi to govori o uspehu Štajercev.

Seveda. Maribor piše značilno zgodbo, ki te enostavno mora zanimati, če deluješ v naši regiji. Z omejenim proračunom in z ligo, v kateri igra, predstavlja Maribor uspešnico in gotovo je izziv za vse klube, ki delujejo na območju bivše skupne države, tudi za Hrvate, če hočete. V razmerah, v katerih je Maribor deloval v zadnjem času, ko je opravil tudi menjavo rodov na igrišču, je preboj Maribora v ligo prvakov še toliko večji podvig.

Liga prvakov 2017/18 je nemara najmočnejša v zadnjih desetih letih, saj velikanom ni spodrsnilo. Kako se lahko sooči s tem izzivom klub, kot je Maribor? Da bi lahko sredi decembra rekli: nismo se osramotili.

Vsaka tekma je zgodba zase. Žreb ti lahko prinese spektakularna imena klubov, ki pa so lahko manj zahtevni tekmeci kot klubi, ki morda niso tako privlačni – če v ligi prvakov sploh lahko govorimo na tak način. Vsi tekmeci bodo namreč »top«, predstavljali bodo strahovit izziv za Maribor, hkrati pa nagrado. To je najlepše, kar se je lahko zgodilo Mariboru.