Največji izziv Slovencev: umiriti ritem Angležev

London – Marsikatera reprezentanca bi si štela v čast stopiti na zelenico štadiona Wembley, tudi slovenska je bila pred petimi leti v podobnem položaju. Danes bo vendarle drugače. Izbranci selektorja Srečka Katanca bodo pred 85.000 gledalci poskušali iztržiti več od dobrega vtisa, saj v boju za evropsko prvenstvo leta 2016 v Franciji šteje vsaka točka.

Četudi novi Wembley nikdar ne bo dosegel veličine in sijaja legendarnega predhodnika, ki so ga zrušili leta 2003, na njem leži angleška sveta trava. In le redki zapustijo 105x68 m veliko zelenico z nasmehom na obrazu. Tudi slovenska reprezentanca se bo drevi znašla pred pravcato misijo nemogoče. Angleži so tako globoko prepričani o četrti zaporedni zmagi v boju za euro 2016, da navidez ne vedo, s kom imajo opravka. Polemizirajo o svojih dosežkih, jubilejih, rekordih, torkovi prijateljski tekmi na Škotskem – o vsem torej, le o Slovencih skorajda ne. Bodo Katančevi upi izkoristili to (medijsko) podcenjevanje in prvič doslej zmagali na Otoku?

»Če bi odločali o zmagovalcu nekateri zapisi zadnjih dni v Sloveniji, bi morali mi gladko zmagati. Bodimo realni: Anglija je absolutni favorit tekme po vseh možnih merilih. To ne pomeni, da je ne bomo poskušali presenetiti, toda vendarle moramo umiriti konje. Dobro smo analizirali prednosti in slabosti obeh ekip, vemo, s kom bomo imeli opravka. Običajno rečemo, da bo vse odvisno od nas, tokrat pa moramo biti pošteni in priznati, da bo veliko odvisno od angleške pripravljenosti. Anglija je prvi favorit skupine E,« je sinoči zatrdil Srečko Katanec in začel nizati imena, kot so Welbeck, Rooney, Sterling ...

Če bi na igrišču veljala pravila, ki jih narekujejo proračuna posameznih zvez, vpliv v zakulisju in tržni vrednosti reprezentanc (450:90 v milijonih €), bi 1500 gostujočih navijačev res lahko prišlo na tribune z belimi zastavami. Toda, saj veste, vsaka tekma se začne z rezultatom 0:0 ... Slovenci vedo, na kakšen način lahko presenetijo gostitelje, navsezadnje smo njihovo uigravanje za dvoboj z goljatom spremljali ves teden v Stožicah in Spodnji Šiški. Katanec je fante nenehno pripravljal na zgoščeno postavitev, s katero bo poskušal zapreti svojo polovico igrišča, hkrati pa uigraval različne igralske kombinacije v napadu (štiri na tri, tri na tri ...). Približno 25 metrov od angleških vrat bo verjetnost za dolgotrajno kroženje žoge med Slovenci manjša od verjetnosti, da bo angleški prvak postal Millwall, če bi uporabili frazo iz priljubljene londonske nanizanke Samo bedaki in konji. Tega se zaveda tudi selektor. »Ne oklevajte, akcijo končajte z največ tremi dotiki in le v globino, sicer boste zamudili priložnost. Kar bo, pa bo,« je Katanec na treningu svetoval Birsi, Kamplu, Kirmu in Novakoviću.

Zanimivo bo spremljati, kako dobro so se besede prijele glavnih akterjev. Fantje bodo gotovo prišli do obetavnih akcij, četudi jih bo nemara manj kot domačih pobegov prek bokov in kril. Bržčas bi bilo še najpomembneje, da bi Slovenci čim večkrat umirili ritem Angležev – tudi s številnimi prekrški in z morebitnim valjanjem po tleh –, v nasprotnem primeru ne bodo zdržali do 93., 94., morda 95. minute niti s pomočjo hiperbarične komore. Gostitelji jim bodo »vsiljevali« svoj ritem, ki ga običajno narekujejo vrhunski atleti Henderson, Sterling, Welbeck, Milner, Baines ... Zdi se, da bi lahko Katanec odgovoril na angleško taktiko »teci in streljaj« z igralcem več v zvezni vrsti, pri čemer je na tem položaju najpogosteje uigraval Daliborja Stevanovića. Slednji se v zgoščeni postavitvi – ko lahko natančno odda žogo – znajde veliko bolje kot v velikem praznem prostoru, kar razkrivajo trije rumeni kartoni s tekem v Talinu in Vilniusu.

Kakorkoli, brez sreče in slabega večera Angležev najbrž ne bo šlo. »Se kar strinjam, do te 'zunanje pomoči', če hočete, pa lahko prideš le z izpolnjevanjem osnovnih nogometnih meril, kot sta kompaktna igra in neizmerna borbenost,« je pristavil Katanec, ki je pozneje na novinarski konferenci s spretnimi odgovori navdušil Angleže.