Zlatko Zahović in Darko Milanić spet drug ob drugem

Po odmevni petkovi novinarski konferenci, ko so v Ljudskem vrtu uradno potrdili vrnitev Zlatka Zahovića v vijolični tabor, je danes na vrsti nov korak v gradnji želene trdnjave. NK Maribor je namreč predstavil trenerja za novo sezono, presenečenja ni: na vijolično klop se po šestih letih vrača Darko Milanič.

Izolan, nekoč kapetan slovenske reprezentance v času njene uvrstitve na prvo veliko tekmovanje (evropsko prvenstvo 2002 v Belgiji in na Nizozemskem), bo tako tretjič doslej prevzel vlogo trenerja najuspešnejšega slovenskega nogometnega kluba in ga skupaj z Zahovićem ter drugimi pri klubu poskusil vrniti na pota nekdanje slave. 

Zahović: Hvala Čeferinu in Ilidžaliju, vem, kaj moramo narediti

Milanič je sicer eden od treh trenerjev, ob njem še Bojan Prašnikar in Ante Šimundža, ki se je z vijoličnimi uvrstil v prestižno ligo prvakov. Takrat, v sezoni 2017/18, so v izločilnih tekmah Mariborčani ugnali Zrinjski (BiH), FH (Isl) in Hapoel (Izr), nato pa v skupini z Liverpoolom, moskovskim Spartakom ter Seviilo zasedli 4, mesto s tremi točkami za tri remije – obakrat z Rusi ter enkrat s Španci.

Predsednik Uroš Mlakar, lastnik Adžun Ilidžali in športni direktor Zlatko Zahović so se lotili zahtevne naloge. FOTO: Marko Vanovšek/mediaspeed

»Zavedam se, kaj me čaka. Želim si narediti eno zgodbo, ob kateri bomo zadovoljni. Veliko bo dela, želimo biti tekmovalni, dinamični, mladostni, igrivi, narediti vse, da vrnemo klub, kjer je že bil,« ob predstavitvi ni skrival 58-letni strokovnjak, za katerim je že pisana trenerska pot, saj je poleg Maribora v dosedanjih dveh mandatih med drugim vodil tudi Leeds United, Sturm iz Gradca ter Slovan iz Bratislave, močan pečat je ob delu in dosežkih pustil tudi na Cipru ter v Arabskem zalivu.

Prvi kapetan Slovenije na euru poslal močno sporočilo v Nemčijo

Zato tudi ne preseneča, da je bil udarni kandidat za vročo trenersko klop v Ljudskem vrtu. »In predvsem bi rad poudaril, da je bil Darko edina izbira lastnika in njegovih sodelavcev. Na svojem seznamu sem imel nekaj imen, toda ko sem o tem govoril z lastnikom, ga je zanimal le Milanič. To me je prijetno presenetilo,« je ob predstavitvi novega trenerja dejal Zahović, prav tako povratnik v Ljudski vrt. Ko pa je na novinarski konferenci novi-stari trener prejel vprašanje, kako gleda tudi na njuno skupno vrnitev h klubu, je bil jasen: »Poznam Zlatkovo strokovnost, vem, kako sva sodelovala v preteklosti.«

Darko Milanič in Zlatko Zahović sta pred leti že pisala zgodbo o uspehu pri mariborskem klubu, zdaj bi ji rada dodala novo poglavje. FOTO: dokumentacija Dela

V tem poletju Maribora ne bo v evropskih tekmovanjih, 5. mesto v domačem prvenstvu in pokalni poraz z drugoligašem Brinjem sta množici privržencev ponudila razočaranje, zdaj pa je pred prenovljenim strokovnem vodstvu kluba naloga novega vzpona. Najprej na domači sceni in potem z jasno željo po vrnitvi v eno of Uefinih lig. Ko je bil Zahović v prvem mandatu športni direktor kluba, med letoma 2007 in 2020, je Maribor dvakrat igral v ligi prvakov in trikrat v evropski ligi.

»Ta naš klub se je znašel na novi poti, torej v ritmu tekem sobota-sobota, kar pomeni, da nimamo evropskih preizkušenj. Zdaj bo treba premišljeno sestaviti kader, tu bo seveda ključna Darkova beseda,« je še dejal športni direktor in omenil, da je v zadnjih dveh dneh shujšal za poltretji kilogram: »Kakšen je utrip mesta? Ne vem, moj utrip je zdaj pisarna s telefonskimi klici. Delamo 24 ur dnevno v želji, da sestavimo konkurenčno podobo moštva. Bog je rezultat – tako je v Mariboru in tako je po vsem svetu.« Ob tem je še poudaril, da ne glede na izostanek rezultatov prejšnje strokovno vodstvo ni delalo slabo, a v nogometu ti pač včasih ena vratnica prepreči uresničitev cilja ...