Pogba: Mi smo Francozi, ne bojimo se nikogar

Brasilia – Francija nadaljuje po svoji poti in se počasi, toda zanesljivo prebija med skrite favorite svetovnega prvenstva. Tudi v zahtevni tekmi osmine finala z Nigerijo so »trikolori« igrali zrelo, stopnjevali ritem igre in se zasluženo prebili med osem najboljših na svetu. Obeta se romanje Francozov na petkovo tekmo v Rio de Janeiro.

»Tekma vselej traja najmanj 90 minut, ne pozabite tega dejstva. Nigerijci so igrali čvrsto, telesno so močni, krasi jih hitrost, zato smo morali igrati, kot smo. Nisem še videl pomembne tekme, na kateri bi nekdo vseskozi dominiral. Ko smo v drugem polčasu prestavili v višjo prestavo in dodali hitrost, nam Nigerijci niso sledili, zato sem zelo zadovoljen,« je po zmagi povedal francoski selektor Didier Deschamps. Razumljivo, Francija na mundialu ne bo razočarala, prebila se je med osem, odslej bo povsem sproščena. Deschamps pa je še podaljšal svoj mundialski niz nepremaganosti na deset tekem (kot igralec in selektor) ...

Prikimal mu je tudi prvi igralec tekme Paul Pogba: »Na tej tekmi je Francija razkrila veliko povezanost reprezentantov, ste videli, kako smo dihali kot eno? Ne bojimo se nikogar, saj smo Francozi, želim pa si, da bi v polfinalu igrali z Brazilijo. Najprej moramo seveda zmagati na Maracani.«

Uvod v tekmo je bil sorazmerno pričakovan. Tako Francija kot Nigerija sta povečini poskušali kaj opraviti prek bočnih in krilnih položajev, saj v zvezni vrsti enostavno nimata več takšnih mojstrov, kot sta bila nekoč Zinedine Zidane in J. J. Okocha, ki smo ju – mimogrede – lahko videli tudi na starem Bežigradu. Ob tem pa je imela tekma prevelik pomen za ene in druge, da bi se že v prvem polčasu podali v tvegano, četudi privlačno napadalno igro. Več spodbude za kaj takšnega so imeli resda Nigerijci, saj so se brazilski navijači odločno postavili na stran Afričanov.

Kljub temu so oboji nanizali več lepih akcij, »konkretnejši«, če lahko tako rečemo po rezultatu 0:0, pa so bili vendarle Evropejci. Nad njihovimi akcijami iz 22. in 40. minute bi bili navdušeni tudi na Copacabani; pri prvi sta si izmenjala dvojno podajo Paul Pogba in Mathieu Valbuena, evrogol Juventusovega dragulja pa je z volejem preprečil Vincent Enyeama. Nigerijski vratar je do včerajšnje tekme zbral 18 obramb, največ med vsemi na mundialu. Pri drugi akciji pa je rešil Afričane kar Mathieu Debuchy, ki je akcijo včeraj odličnega Matuidija in Valbuene zaključil s strelom ob levi vratnici. Nigerijci so zabili celo gol (Emenike), ki pa ga je ameriški sodnik upravičeno razveljavil zaradi ofsajda.

Po uri igre je Deschamps spoznal, da se je uštel, ko je poslal v ogenj dva »težka« napadalca, četudi sta izmenično pomagala soigralcem pri obrambnih nalogah. Po vstopu Antoina Griezmanna je Francija zaigrala v standardni postavitvi 4-3-3, njeni zvezni igralci pa so lažje zadihali tudi potem, ko je Pogba z grobim prekrškom onesposobil Onazija.

»Trikolori« so začeli nizati nevarne akcije, po številnih zapravljenih priložnostih (Debuchy, Benzema 3x, prečka Cabaya) pa so zabili odločilni gol za četrtfinale šele v 80. minuti, ko je po enem od kotov Enyeama žogo odbil na glavo Pogbaju za 1:0. Končni izid 2:0 po avtogolu Yoba (po predložku Valbuene) je bil le posledica nigerijske igre na vse ali nič.

Nigerijski selektor Stephen Keshi je bil po porazu zelo razočaran, Nigerija ni ponovila podvigov Kameruna ('90), Senegala ('02) in Gane ('12): »Nismo igrali slabo, rezultat ne odraža razmerja moči na tekmi,« je zatrdil Keshi, ki se je nato – tako on – prvič doslej obregnil ob sodnike. »Poglejte prekrške Francozov ... Onazi bo ležal tedne, pa nič ... Pa komolec Girouda, brca Pogbaja v obraz našega fanta ...« je izpostavil razloge za poraz Keshi. Na vprašanje, zakaj Afričani ne zmorejo resneje opozoriti nase na mundialih, pa je odgovoril: »Težko ocenjujem druge reprezentance, kot ste videli, pa nam ni veliko manjkalo do četrtfinala.« Keshi je priznal, da je nigerijski minister za šport dan pred tekmo obiskal reprezentančni hotel, o tem, da naj bi igralcem razdelil 3 milijone evrov, pa dodal: »Minister je prinesel le bonuse za uvrstitev v osmino finala.«