Začelo se je! Slovenska nogometna reprezentanca v Stožicah je kvalifikacije za svetovno prvenstvo prihodnje leto v ZDA, Kanadi in Mehiki odprla z neodločenim izidom proti močni Švedski. Selektor Matjaž Kek in reprezentanti so dvakrat zaostajali, a ujeli trenutek sreče v zadnji minuti – za 2:2 Junak je bil rezervist Žan Vipotnik. Slovenija bo že v ponedeljek v Baslu igrala proti na lestvici Fifa najvišje uvrščeni v skupini B Švici (19.), ki je brez težav premagala Kosovo s 4:0.

Prva mundialska Zdravljica je pognala kri v žilah navijačev na polnih tribunah stadiona v Stožicah in tudi slovenskih nogometašem, ki so prvi udarec prepustili gostom. Prve minute so bile žive, pred iztekom četrte minute pa so slovenski navijači že skočili na noge. Po bliskovitem nasprotnem napadu po desni strani je Benjamin Šeško poslal predložek na levo stran, kjer je pritekel povsem neoviran in brez čuvaja Erik Janža. Toda s 4 m je zelo slabo zadel žogo, če bi jo, bi bili Švedi že v zaostanku.

Sandi Lovrić je bil srčni strelec izenačujočega slovenskega gola FOTO: Voranc Vogel/Delo

Slovenski napadi so dobili zagon. Andraž Šporar je bil naslednji, ki je preizkusil strelsko formo. Žoga je po strelu z levo nogo z desne strani zletela preko vrat.

V 10. minuti so nevarnejše akcijo pred vrati Jana Oblaka izpeljali tudi gostje, a je položaj po nevarnem predložku z desne strani razčistil Žan Karničnik. 

Prvi slovenski strelec in napadalec Benjamin Šeško je bil več v zraku kot na tleh. FOTO: Voranc Vogel/Delo

Tekma je dobila zagon, tudi Švedi so se postavili bliže slovenskim vratom, toda slovenska obramba je trpela takrat, ko se je igralo po celem igrišču. Ko je bilo več prostora, je prišla do izraza hitrost tekmecev. V 18. minuti jo je v kombinaciji s preigravanjem razkril Newcastlov as Anthony Elanga, ki je dobil prednost pred Alexandrom Isakom. Hitronogi 23-letni napadalec je na levi strani preigraval in po slalomskem prodoru proti sredini kazenskega prostora s 7 m matiral nemočnega Jana Oblaka. 

Lov za izenačenjem se je začel tudi z neprijetnem razkritjem, Švedi so bili hitrejši in bolj čvrsti. V seštevku kar očitno kakovostnejši! Večjega pritiska Slovencem niso dovolili, le tu in tam, predvsem pa z dolgimi podajami so naši zleteli pred švedska vrata in v upanju, da bodo imeli čim več priložnosti s prekinitev, s kotov ali po prekrških. Imeli so jih, toda iz »te moke ni bilo veliko kruha«. Šeško je bil obsojen na zračne dvoboje, Šporar tekalno ni bil kos čuvajem, zvezna vrsta pa premalo igriva in hitra, da bi lahko jeziček na tehtnici prevesili na slovensko stran. 

Selektor Matjaž Kek je ob odmoru moral ukrepati, toda kako. Samo res dober voljni moment Slovencev je bil premalo. Najti je bilo treba rešitev bodisi v taktičnih premikih bodisi z aktiviranjem kakšnega aduta z rezervne klopi. Karkoli je že naredil, je odlično. Navijači se še posedli niso, ko so Stožice izbruhnile od navdušenja. V prvem napadu je Sandi Lovrić sprožil strel s 23 m. Ni bil nevaren, žoga je letela v naročje švedskega vratarja Robina Olsna, a končala v mreži. Vratarjevo darilo Slovencem za 1:1. 

Izenačenje so Slovenci krvavo potrebovali, saj so se lahko postavili tako, kot so si želeli. Strnili so vrste, prepustili narekovanje igre tekmecem, a nanje pritiskali in čakali na nasprotne napade. Naveza Žan Karničnik, Andraž Šporar je izpeljala najbolj nevarnega, a si po Šporarjevem močnem strelu Olsen ni dovolil še ene napake.

Anthony Elanga je po lepem preigravanju premagal Jana Oblaka. FOTO: Voranc Vogel/Delo

Slovencem je uspelo omejiti napadalno moč Švedov, ki pa so, bolj kot so minute tekle, pokazali, da v igri z žogo v svojih nogah niso najbolj vešči. Vse njihove prednosti so se ob bojevitosti Slovencev razvodenele. Voda je tekla na slovenski mlin, a treba je bilo biti zbran in omejiti posamične napake. Po dobrih 70 minutah je kazalo dobro, toda ... V 73. minuti se je napaka pripetila tudi enemu od najbolj standardnih slovenskih igralcev zadnjih let Jaki Bijolu. Slabo je ustavljal dolgo žogo 40 m od Oblakovih vrat na levi strani. Viktor Gyökeres je Bijolovo darilo spremenil v pobeg in podajo pred Oblakova vrata. Iz ozadja je pritekel Yasin Ayari in z nekaj sreče, a neoviran, žogo spravil za hrbet nemočnega slovenskega kapetana.

V trenutkih, ko so imeli vse pod nadzorom, so naši še drugič zaostajali. Toda zdaj je bilo do konca tekme le še dobrtih četrt ure. A dovolj za nov izbruh veselja, v 90. minuti je Šeško po rokoborskem dvoboju na robu kazenskega prosta žogo spravil do vtekajočega Žana Vipotnika. Ta je v svojem znanem slogu z avtoriteto vrhunskega strelca neubranljivo premagal Olsna za veliko prvo točko. 

Napadalnih 370 milijonov evrov

Alexander Isak in Viktor Gyökeres sta bila ob slovenskem strelskem adutu Benjaminu Šešku največja prestopna zvezdnika. Za trojico so Liverpool, Arsenal in Manchester plačali kar 310 milijonov evrov. Slovenski selektor Matjaž Kek je izbral pričakovano začetno enajsterico z vsemi preverjenimi imeni, njegov danski kolega na švedski klopi Jon Dahl Tomasson je prav tako pričakovano pustil na klopi ne povsem pripravljenega Isaka. Priložnost pa je dobil prav tako sijajen napadalec Anthony Elanga. Tudi on je na nogometni tržnici debeli milijonar. Iz Nottingham Foresta je v Newcastle prestopil za 60 milijonov evrov.

Slovenska nogometna reprezentanca je na Brdu pri Kranju kovala taktične načrte. FOTO: Leon Vidic/delo

Gostje s severa Evrope so na lestvici Svetovne nogometne zveze (Fifa) 21 mest pred 50. Slovenijo, toda na domačem igrišču so v vlogi favoritov Jan Oblak in drugi.

Slovencev ni ganila svetovna lestvica niti eden najdražjih napadov na svetu, v katerem glavni vlogi igrata Isak in Gyökeres. Za Slovence je tekma proti Švedoma prva preizkušnja po prijateljskih tekmah v junijskem reprezentančnem oknu, ko so premagali Luksemburg in Bosno in Hercegovino.

Tudi na VIP tribuni ni manjkalo znanih nogometnih imen. FOTO: Voranc Vogel/Delo

Selektor Matjaž Kek je imel v pripravah za kvalifikacijski start na voljo vs enajmočnejše adute. FOTO: Voran Vogel

Zmagovalce skupine čaka vstopnica na turnir v ZDA, Kanadi in Mehiki, drugouvrščene pa dodatne kvalifikacije.

Vse navijaške poti so vodile v Stožice. FOTO: Črt Piksi/Deloi