Tim Krul, junak ali zgolj provokator?

Louis van Gaal, selektor Nizozemske, je tvegal in zadel. V zadnji minuti podaljška četrtfinalne tekme s Kostariko se je odločil za drzno potezo: vratarja Jasperja Cillessena, ki je dotlej branil brezhibno, je zamenjal z rezervnim čuvajem mreže Timom Krulom, ki je ubranil dve 11-metrovki in »oranžne« popeljal v polfinale.

»Najprej vso tekmo sediš na klopi in nemočen opazuješ, kako soigralci kot po tekočem traku zapravljajo vrhunske priložnosti. Bilo je res hudo, toliko huje, ker z roba igrišča ne moreš dosti pomagati. No, potem te pa trener tik pred koncem pošlje v igro, da bi rešil polfinale. To res ni normalno,« je med opisovanjem živčne vojne zmajeval z glavo 26-letni Nizozemec, ki se že malo počuti tudi kot Anglež, saj si že od svojega 17. leta naprej kruh služi na Otoku.

V soboto zvečer (pravzaprav je bila pri nas že nedelja) je vnovič upravičil van Gaalovo zaupanje. Lahko bi zapisali tudi, da je prišel, videl in – zmagal. Najprej je ubranil strel z bele točke Bryanu Ruizu, zatem še Michaelu Umani. »Uresničile so se mi otroške sanje,« ni skrival navdušenja Krul, potem ko se je tako rekoč čez noč prelevil v nizozemskega nacionalnega heroja. Van Gaal je pozneje pojasnil, da se je za menjavo odločil iz preprostega razloga: ker je Krul s 193 centimetri za pet centimetrov višji od Cillessena, naj bi imel po njegovem tudi več možnosti za obrambo enajstmetrovk.

Robin van Persie je ob tem pripomnil, da to le ni bil edini razlog. »Vsi vemo, da je Tim zelo močan pri branjenju strelov z bele točke. Louisova odločitev je bila genijalna, razplet pa je prav bizaren. Krul je dvakrat fantastično posredoval,« je »rezervnega« vratarja pohvalil zvezdnik Manchester Uniteda. Ob tem ne gre prezreti, da je prvič v zgodovini svetovnih prvenstev prišlo do tega, da je selektor pred enajstmetrovkami zamenjal čuvaja mreže. Van Gaalovi odločitvi so se še posebej čudili na Otoku, kjer so izbrskali, da je zadnji mož Newcastla od zadnjih dvajsetih enajstmetrovk v Angliji ubranil le dve! Zato je moral po njihovem blesteti na treningih.

Vendar pa je moral novi nizozemski junak – zlasti v tujini – požreti tudi kar nekaj kritik. Ni jih bilo namreč malo, ki so menili, da njegovo izzivanje Kostaričanov pred njihovimi streli ni bilo športno. Zato so ga nekateri označili za navadnega provokatorja. Tako je tekmecem s prstom kazal, da jih ima na očeh, Ruizu, ki nosi dres Eindhovna, pa je to celo povedal. »Bryanu, ki razume nizozemsko, sem rekel, da vem, kam bo streljal,« je razkril Krul, čigar provokacije so očitno obrodile sadove.

Ruiza je spretno vrgel iz tira, kolena so se zatresla tudi Umani. Vratar moštva Newcastle United se za kritike ni menil. Zanj je zdaj najbolj pomembno, da so se mu uresničile sanje, za katere je – kakor je pribil – trdo garal dolgih sedem tednov …