Brez predigre, že prvi dan se bo iskrilo na Jadranu

Zagreb – Bolj vročega uvoda v 13. evropsko prvenstvo v rokometu si ne bi mogli zamisliti. Današnji prvi tekmovalni dan prinaša tudi balkanski derbi med domačo Hrvaško in Srbijo. V Splitu že nekaj časa vlada rokometna vročica. V Zagrebu je še ni zaznati, a že jutri bodo zanjo poskrbeli slovenski in makedonski navijači.

Euro 2018 se bo začel danes s tekmami v Splitu in Poreču, jutri se bodo rokometaši znojili v Zagrebu in Varaždinu. Naslov evropskih prvakov branijo Nemci, po vrsti drugi tekmeci Slovenije v skupini C, ki so pred dvema letoma na Poljskem osupnili rokometno Evropo, saj je imel tedanji selektor Dagur Sigurdsson zaradi težav s poškodbami močno pomlajeno ekipo, polno malo znanih rokometašev iz raznih bundesligaških klubov.

Nekaj podobnega se zdaj dogaja slovenski reprezentanci, ki pa ne more črpati iz tako velikega bazena. Nemci tokrat že sodijo med favorite, saj ima novi selektor Christian Prokop na voljo vse najmočnejše adute s kapetanom Uwejem Gensheimerjem na čelu. Na EP je pripeljal zgolj osmerico t. i. Bad Boys 2016. Kako sladke skrbi ima s sestavo reprezentance, pove podatek, da se je odpovedal znanim igralcem, kot so Rune Dahmke, Finn Lemke in Fabian Wiede. Vsi so igrali v majskem ciklu kvalifikacij, ko so Nemci dvakrat zasenčili Slovenijo, v Stožicah kar z 32:23.

Da se mislijo Nemci resno lotiti obrambe lovorike, pove podatek o obljubljeni premiji. Za zlato kolajno bi si igralci razdelili 250.000 evrov, za srebro 200.000 in bron 150.000 evrov, je povedal podpredsednik zveze Bob Hanning. Seveda želijo doseči odmeven uspeh, saj bo Nemčija skupaj prihodnje leto z Dansko gostila SP in želi ohraniti dobro razpoloženje.

SP 2019 bo tudi glavna odskočna deska za OI 2020 v Tokiu, s tega vidika pa bo pomembno tudi EP na Hrvaškem, saj bodo uvrstitve določile nosilce v junijskih kvalifikacijah za SP. Nanj so se že uvrstile branilka naslova Francija ter obe gostiteljici, na euru 2018 si bodo neposreden preboj zagotovile še tri reprezentance. Torej bi lahko bilo tudi 6. mesto lep uspeh za marsikatero izbrano vrsto, tudi slovensko. Seveda pa najboljši o tem ne razmišljajo, zanima jih zgolj vzpon na rokometni Mt. Blanc. To velja za Francoze, prve favorite prvenstva, Hrvate, ki jim od vseh odličij manjka samo evropsko zlato, olimpijski prvaki Danci, svetovni podprvaki Norvežani, pa Španci, Švedi in še kdo.

Za Hrvate šteje zgolj zlato. Selektor Lino Červar, zbiralec plemenitih kovin, ni presenetil s seznamom 16 igralcev za prvi del EP. Mirko Alilović, Ivan Čupić, Manuel Štrlek, Igor Vori, Domagoj Duvnjak, Luka Cindrić in Marko Kopljar naj bi mu zaokrožili zbirko in prinesli večno slavo. »Težko je bilo narediti zadnji rez. Kot bi se moral eden od staršev odpovedati otroku,« je v svojem slogu pojasnil odločitev Červar, ki bo drevi vpisal 160. tekmo na hrvaški klopi. In to ne bo le ena od tekem. Srbija morda ne kaže moči kot kolektiv (reprezentanca selektorja Jovice Cvetkovića je izgubila vseh pet pripravljalnih tekem), a ima odlične posameznike, ki živijo za derbije, ti pa imajo včasih nelogične zakonitosti. Červar je spomnil, da se je Hrvaška leta 2009 prav tako v Splitu na prvi tekmi komaj rešila proti Južni Koreji: »Dvignili so nas navijači in tudi tokrat pričakujem izjemno podporo.«

Današnji dan prinaša še en spektakel, v Poreču se bosta v ponovitvi finala SP pomerila Francija in Norveška, čustva pa bodo močna tudi v skandinavskem derbiju med Švedsko in Islandijo.

Slovenci? Tudi oni si obetajo dodatno energijo s tribun. Danes bodo v Zagreb prispeli z vlakom iz Zidanega Mosta in imeli zvečer trening v Areni, kjer jih jutri čaka vroči krst z Makedonijo. Selektor Veselin Vujović je s seboj vzel 20 rokometašev, med večerjo po zadnjem treningu v Zrečah je sporočil, da za zdaj ne bo računal le na Sašo Barišića Jamana. Presenetljivo je že določil šestnajsterico za prvi del EP, rezerve so Patrik Leban, Urh Kastelic, Gregor Potočnik in Nejc Cehte. Najbolj sveži reprezentant je Matic Verdinek, ki je v zadnjem hipu vskočil namesto nesrečno Nika Medveda in bo eden od štirih novincev (tudi Mlakar, Žabić, Suholežnik). Ima pa vsaka reprezentanca pravico do dveh menjav v prvem delu, dveh v drugem, kamor se uvrstijo po tri reprezentance iz vsake skupine, in še dveh v zaključnih bojih v Zagrebu. To bo sicer zadnje evropsko prvenstvo s 16 reprezentancami, čez dve leti jih bo v treh državah (Norveška, Švedska, Avstrija) že 24.