Vroči Žiga Mlakar poskrbel za veselje v Stožicah

Ljubljana – Prva od dveh pripravljalnih tekem s Hrvaško se ni izšla z zmago Slovenije, toda skoraj 6000 gledalcev v stožiški dvorani je na koncu vzklikalo od navdušenja. Junak večera je bil Žiga Mlakar, ki je dosegel pet od zadnjih sedmih golov za Slovenijo, tudi izenačujočega nekaj sekund pred koncem. Reprezentanci, ki sta prikazali pravi moški rokomet, se bosta jutri pomerili še v Zagrebu.

Žogo je s sredine izvajal nekdanji reprezentant Nenad Stojaković, del zbranega denarja je namreč šel za njegovo operacijo v Švici, po kateri bi lahko spet hodil. Slovenci niso bili nič kaj prijateljsko razpoloženi do starih znancev, močno so jih zagrabili, a Hrvati se niso pustili. Tekmecem so se želeli vsaj malce oddolžiti za poraz na SP v Parizu, ki jih bo še dolgo pekel, saj so imeli bron na dlani, a ga izpustili. Po slovenskih 3:1 so prevzeli pobudo in bili večji del prvega polčasa v rahli prednosti. Slovencem je nekajkrat uspelo izenačiti, dvakrat povratnik Niko Medved, ki je pokazal reprezentančno formo, toda zasuka ni bilo. Slovenski selektor Veselin Vujović je že po desetih minutah zamenjal celotno zunanjo vrsto (Bezjak-Mlakar-Henigman) s trojico Zarabec-Potočnik-Zugan. Dani Zugan je tako kot pozneje njegov koprski soigralec Aleks Vlah dočakal reprezentančni debi.

Začetek drugega polčasa ni obetal nič dobrega. Če ne bi Urban Lesjak, ki je v vratih zamenjal Klemna Ferlina, zbral štirih obramb v prav toliko minutah, bi razlika že ušla nadzoru. V napadu Slovencem ni steklo, zaostali so za tri gole, preden je po šestih minutah jalove igre led iz ostrega kota prebil Tilen Kodrin. Na trenutke je bila tekma pregroba (Stipe Mandalinić je krvavel iz nosu), Slovenci pa so prišli do svoje igre, ko so strnili obrambni blok. Matej Gaber je z dvema zaporednima zadetkoma znižal na 16:17. Slovencem vseeno nikakor ni uspelo izenačiti rezultata, Vujović pa je v napadu nerazumljivo vse do konca vztrajal pri Vlahu, ki je še prezelen za tekme takšnega formata. Je bil pa zato vse bolj vroč Žiga Mlakar, ki je pokazal, da ni zaradi lepih oči najboljši strelec lige prvakov, ko je mojstrsko zadel za 20:21 ter zatem še trikrat za 22:23, 23:24 in 24:25.

S sedmih metrov je za plus 2 zadel Zlatko Horvat, s krila je odgovoril Blaž Janc za 25:26. Hrvaški selektor Lino Červar je minuto pred koncem zahteval minuto odmora, po kateri je bil Marko Bezjak izključen. Njegov bivši soigralec iz Gorenja Željko Musa je z bližine zadel zgolj vratnico, kar je Sloveniji dalo priložnost za neodločen izid. Vujović je 25 sekund pred koncem fante sklical na zadnji posvet. Gledalci so na nogah pričakali napad, ki ga je zaključil kdo drug kot junak tekme Mlakar. Hrvati so se sicer minuto ali dve veselili zmage, toda zadetek Igorja Karačića je bil, kot se je naposled izkazalo, dosežen prepozno. No, kanček dvoma je ostal …

»Jaz sicer nisem bil prepričan, toda soigralci s klopi, ki so gledali na semafor, so v en glas zatrjevali, da se je ura iztekla. Vesel sem, da se je tako razpletlo. Prikazali smo zelo borbeno predstavo, bili smo brez nekaterih igralcev (manjkala sta tudi Jure Dolenec, ki ga 2. novembra čaka operacija kolena, in Vid Kavtičnik, op. p.), zato vsem fantom klobuk dol. Ta remi smo si zaslužili. Hvala navijačem, ki so prišli v tako lepem številu, videli so borbeno in srčno Slovenijo,« je bil zadovoljen Blaž Janc: »To je vodilo za naprej, tudi v Zagrebu bomo šli na polno in kože nikakor ne bomo poceni prodali.«

Slovenija tako ostaja pri eni sami zmagi v največji dvorani v državi. Samo prvič je bila uspešna proti Poljski, potem doživela poraza proti Belorusiji in Nemčiji, zdaj pa še remi, ki je bil v očeh mnogih vreden zmage. Prav gotovo, če vprašate vročega Žigo Mlakarja, ki je končno tudi v reprezentanci naravnal svojo levico. »Tekmo sem odprl slabše, ampak v prvem polčasu so drugi vlekli voz, v drugem pa se je odprlo meni. Čestitke vsem za borbo in požrtvovalnost,« je povedal ostrostrelec Celja Pivovarne Laško, ki mu je Vujović zaradi napake v prvem polčasu namenil nekaj krepkih besed. Toda to ga je samo še dodatno spodbudilo, da se odkupi: »V prvem polčasu nikakor nisem prišel do strela, v drugem pa sem dobil tiste prave občutke. Bolje bi bilo, če bi zmagali, ampak tudi neodločen rezultat po takšni tekmi je zelo dobrodošel.«

Slovenija : Hrvaška 26:26 (13:14)

Dvorana Stožice, gledalcev 5500, sodnika Pandžić in Mosorinski (Srbija).
Slovenija: Ferlin (2 obrambi), Lesjak (6); Blagotinšek 1, Henigman 2, Marguč 5 (3), Janc 1, Potočnik, Cingesar 1, Kodrin 1, Medved 3 (1), Gaber 3, Bezjak, Barišić Jaman 1, Vlah, Zarabec 1 (1), Zugan, Mlakar 6; Hrvaška: Alilović (7 obramb), Pešić (0); Mihić, Marić, Vori, Gojun, Horvat 1, Karačić 1, Mandalinić 4, Štrlek 2, Čupić 8 (5), Musa, Mamić, Cindrić 5, Kozina 1, Jaganjac, Vranković; sedemmetrovke: Slovenija 6 (5), Hrvaška 5 (5); izključitve: Slovenija 6, Hrvaška 4.