Človečnost pomembnejša od športa

Prekrižali so ga že večkrat, toda trdo delo se je Rafaelu Nadalu vedno znova obrestovalo. Po številnih težavah s poškodbami je letos spet osvojil turnir za veliki slam v Parizu, v teh dneh pa se je vrnil na prvo mesto lestvice ATP.

Letos je v tenisu zapihal povsem drugačen veter in pometel z rivalstvom med Novakom Đokovićem in Andyjem Murrayjem, toda težko rečemo, da smo videli kaj novega. V ospredju sta namreč spet Roger Federer in Rafael Nadal, potem ko je prvi osvojil turnirja za veliki slam v Melbournu in Wimbledonu, drugi pa je slavil v Parizu in je spet številka ena svetovnega tenisa. Da sta Federer in Nadal nazadnje slavila na prvih treh turnirjih velike četverice v sezoni, se je sicer nazadnje zgodilo leta 2010.

Nadala so prekrižali skoraj vsi, toda vztrajal je tudi v najtežjih trenutkih. »Prvo mesto na lestvici ATP je najlepša nagrada za mojo veliko željo in strast do tenisa, ki sem jo ohranil v vseh teh letih,« je bil nasmejan Rafael Nadal, potem ko je od ponedeljka znova na prvem mestu lestvice ATP. »Skoraj neverjetno je, da sem na vrhu po vsem, kar se je zgodilo v zadnjih treh letih in odkar sem bil nazadnje vodilni na lestvici ATP.«

Nadal je že nekaj časa v New Yorku, kjer se v miru pripravlja na zadnji letošnji turnir za veliki slam. Preizkusil je tudi že trdo podlago na osrednjem štadionu Arthur Ashe. Takoj za njim je imel trening Federer, zato sta se teniška šampiona skupaj s svojimi spremljevalci ustavila na sproščenem pogovoru. Gre seveda za najboljša igralca po številu naslovov za veliki slam, saj jih ima Federer 19 in Nadal 15, med glavnimi kandidati za naslov pa bosta tudi v New Yorku.

»Dobro se počutim, tudi v preteklosti sem tukaj doživel nekaj lepih trenutkov,« je povedal Nadal, zmagovalec New Yorka v letih 2010 in 2013. »Kljub temu bo težko. Na tej podlagi se dobro počuti precej igralcev, po svoje bodo nevarni prav vsi,« je napovedal 31-letni španski teniški igralec. »Razmišljal bom predvsem o sebi. V nobenem primeru ne morem nadzorovati drugih igralcev, kako dobri bodo ali ne, kdo bo prišel in kdo ne. Šel bom po svoji poti, poskrbel za čim boljšo pripravljenost, z veliko samozavesti pa bom poskušal priti čim dlje. Trenutna forma je dobra, prav tako imam precej motivacije, saj gre za zadnji veliki turnir v sezoni. Kljub vsemu bodo vse besede odveč, ko se bo začel turnir, saj bomo šele tedaj videli pravo vrednost tekmecev.«

Med najboljšimi desetimi na svetu je že vse od 25. aprila 2005. Takrat je štel osemnajst let, toda poleg številnih uspehov je imel tudi premnoge zdravstvene težave. V zadnjih trinajstih letih je moral preseči poškodbe komolca, gležnja, kolena, ramena … Čeprav je z leti povratek po poškodbah vse težji, je Nadalu spet uspelo, poleg dobre telesne pripravljenosti pa je zadržal tudi zbran um za najtežje dvoboje.

Ker je teniški svet precej krut, je težko ostati dostojanstven po porazih, a prav to odliko premore Nadal. Tudi slovenski igralci, ki so imeli priložnost spoznati največje teniške zvezdnike, pritrjujejo, da je Nadal med vsemi najbolj normalen, spoštljiv, skromen in človeški. V zmagah in porazih. »V športu je več poti do uspeha. Vsak ima svoj način, marsikateri zagotovo ni najlepši, toda če želiš postati najboljši, potem ti skromnost zagotovo ne more pomagati,« je priznal Nadal. »Drugače je v osebnih, človeških odnosih, ki so na koncu dneva pomembnejši od športnih dosežkov. Prav zato poskušam biti dober človek, ki je vedno dosleden in pošten.«

O slovesu od teniških igrišč ne razmišlja, zato pa o novih uspehih. »Vedno povem isto – igral bom tako dolgo, dokler bom pri tenisu čutil veselje. Sem srečen, še posebno zdaj, ko sem tudi zdrav. Še naprej bom igral, saj ljubim ta šport.«