Dostojno slovo za najboljšega Slovenca

Portorož – Dež je včeraj skoraj odplaknil četrtfinalni dan v Portorožu, toda potem ko so izpadli vsi slovenski igralci, je tekmovalni del ostal povsem v ozadju. Iz slovenskega zornega kota je pomembna samo še današnja ekshibicijska in poslovilna tekma Grege Žemlje.

Aljaž Vrabec

Edina občinstvu zanimiva igralca, ki sta ostala v konkurenci za končno zmago, sta Sergej Stahovski in Stefanos Tsitsipas. Prvi zato, ker je leta 2013 v drugem kolu Wimbledona ugnal Rogerja Federerja in s tem končal Švicarjevo serijo 36 zaporednih uvrstitev v četrtfinale turnirjev za veliki slam. Prav tako je posebna njegova končna zmaga na turnirju ATP v Zagrebu leta 2008, saj se je v glavni del uvrstil kot srečni poraženec kvalifikacij, potem ko ga je pred tem ugnal Slovenec Blaž Kavčič.

Tsitsipas še nima tako blesteče preteklosti, a naj bi bila mnogo bolj svetla njegova prihodnost. Bil je najboljši mladinec na svetu, precej dobro se je pri 18 letih znašel tudi med profesionalci. Lani jeseni je bil že dvakrat v finalu turnirjev serije challenger, letos pa je dvakrat nastopil na turnirjih za grand slam, zato je trenutno 161. igralec na svetu. Je sin očeta Grka in matere Rusinje, njegov dedek pa je nekdanji sovjetski nogometni reprezentant Sergej Selnikov. Njegov vzornik je Federer, zato ni čudno, kaj je odgovoril, ko so ga v Portorožu vprašali, katere tri stvari bi s seboj vzel na samotni otok: »Rogerja Federerja, teniške žogice in loparje.«

V Grčiji ima težave, saj gre za državo brez prave teniške tradicije, obenem je njegova kariera tudi brez državne podpore, zato sodeluje z angleško teniško agencijo. Tam ima poskrbljeno za vse podrobnosti od hrane do treningov, po zaslugi agenta je dobil tudi primerno sponzorsko pomoč. »Tenis v Grčiji ni tako popularen kot nogomet ali košarka ali vaterpolo. Sam želim navdihniti ljudi, da bi igrali tenis, da bi se tenis razvil. Popularnost športa je v največji meri odvisna od rezultatov,« je povedal Tsitsapas, sicer tudi velik košarkarski navdušenec in navijač Olympiakosa. Čeprav so vsi Slovenci že izpadli že po drugem kolu, bo prav današnji večer najbolj zanimiv prav zaradi naših teniških igralcev. Grega Žemlja je v Portorožu sklenil kariero, v slovo pa bo danes pomahal v družbi (nekdanjih) reprezentančnih soigralcev Aljaža Bedeneta in Blaža Kavčiča, predstavila se bo tudi letošnja zmagovalka mladinskega Wimbledona v dvojicah Kaja Juvan. »Hočem, da vse skupaj ostane skrivnost. Brez dvoma bo zanimivo. Skušali se bomo približati temu, kar počnejo na turnirju ATP v Umagu. Zato lepo vabim vse ljubitelje tenisa v Sloveniji, da pridejo ob 20.30 v Portorož in da skupaj postavimo piko na i moji karieri,« je sporočil Grega Žemlja.

Ekshibicijski dvoboj pomeni tudi najverjetnejši povratek Bedeneta nazaj pod slovensko okrilje, potem ko je dobri dve leti igral pod britansko zastavo. Vse skupaj je še v fazi pogajanj, zato uradne potrditve zagotovo še ne bo v Portorožu. Pomenljivo je tudi dejstvo, da je bilo sprva zamišljeno, da bosta danes na ekshibicijski tekmi med seboj igrala le Žemlja in Bedene (poleg Juvanove), šele v Portorožu pa je Žemlja prepričal tudi Blaža Kavčiča, da se jim pridruži na igrišču. Morda je to znak, da bodo v prihodnje v slovenski reprezentanci spet vsi najboljši Slovenci.