Naslednji cilj jasen: veliki slam

Peking – Trikrat v tej sezoni je bila Simona Halep zgolj eno zmago oddaljena od 1. mesta na svetovni teniški lestvici, a je vedno znova popustila pod pritiskom. V četrto se je Romunki le izšlo, postala je 25. št. 1 ženskega tenisa in že kar peta v tej sezoni, v kateri so se na vrhu izmenjale še Serena Williams, Angelique Kerber, Karolina Pliškova in Garbiñe Muguruza.

Če je od novembra 1975, ko je bila uvedena lestvica WTA (prva je bila na vrhu Chris Evert), do letošnje sezone 22 igralk izkusilo, kako je vladati ženskemu tenisu, so se zdaj v kratkem na 1. mestu zvrstila kar tri nova imena, saj se je 17. julija v vodstvo prebila Karolina Pliškova, 11. septembra Garbiñe Muguruza in danes torej Simona Halep. Položaj v ženskem tenisu pa je takšen, da sploh ni nujno, da je menjav konec, ravno nasprotno, velika verjetnost je, da bo prišlo še do kakšne, lahko pa se na seznam vpiše tudi še novo ime, saj je bila zadnje čase večkrat v igri za prestol tudi Jelina Svitolina.

Halepova je torej kar nekaj časa lovila ta prestižni naziv, ki mu je bila prvič povsem blizu na Roland Garrosu, kjer bi se z zmago zavihtela na vrh, v finalu pa je proti Jeleni Ostapenko vodila s 6:4 in 3:0, imela priložnost za 4:0, nato pa bila v odločilnem nizu v prednosti še s 3:1, a na koncu ostala praznik rok. »Roland Garros je vsekakor predstavljal letošnje najtežje trenutke na igrišču. To je bila moja prva priložnost za št. 1, hkrati bi lahko osvojila svojo prvo lovoriko za veliki slam. Po tem porazu sem bila uničena. A sem nadaljevala delo, dopovedovala sem si, da se bo nekega dne zgodilo tudi to, da bom prva na svetu, le še bolj trdo moram delati. V Wimbledonu sem bila nato zgolj dve točki oddaljena od tega dosežka, sledila je zelo dobra severnoameriška sezona, zdaj pa se je vendarle zgodilo in občutek je čudovit, lahko pozabim na vse slabo, kar se je dogajalo med letom,« je dejala Romunka, ki jo je marca za kratek čas zapustil tudi trener Darren Cahill, ker je bila preveč negativno nastrojena.

Poteza Avstralca, ki je do 1. mesta na svetu popeljal Andreja Agassija in Lleytona Hewitta, jo je streznila in prinesla velik zasuk na bolje, ko sta moči spet združila. »To je bila doslej največja lekcija v moji karieri. Zame je bil velik šok. Priznala sem si, da sem storila napako, in spoznala, da se moram spremeniti, če ga želim pridobiti nazaj. Iz te izkušnje sem se veliko naučila, ne le za teniško kariero, ampak tudi za življenje,« pravi 26-letnica, ki je sicer pred kratkim v ekipo pripeljala še enega trenerja, in sicer Andreja Pavla.

Skok na 1. mesto pripisuje bolj napredku v mentalni pripravljenosti kot v igri. »Odnos na igrišču je zdaj drugačen. Včasih nisem mogla nadzorovati živcev, sebe, govorila sem si grde stvari, zdaj pa se bolj cenim, saj trdo delam za svoje rezultate,« je izpostavila Halepova, potem ko so se ji izpolnile sanje in je s polfinalno zmago v Pekingu postala prva Romunka na vrhu WTA, zdaj pa bo imela pred očmi cilj, ki ga je izpolnila njena rojakinja Virginia Ruzici, leta 1978 zmagovalka velikega slama v Parizu. »Še nekaj ciljev imam v karieri, o katerih sanjam, razkrila pa bom le enega: to je zmaga za veliki slam,« je poudarila Simona Halep, ena številnih igralk v zadnjem desetletju, ki so se na vrh prebile brez najpomembnejšega naslova (Jelena Janković, Dinara Safina, Caroline Wozniacki, Pliškova, tudi Kim Clijsters in Amelie Mauresmo, ki pa sta pozneje to »anomalijo« odpravili).

Halepova sicer dosežka ni proslavila tudi s turnirsko zmago, saj jo je v finalu ugnala Caroline Garcia, ki je postala prva igralka z dvojčkom Wuhan-Peking. Pri moških je zmago slavil Rafael Nadal.