Starost ali predolga sezona?

Prejšnja sezona se pri moških ni razpletala ravno po okusu številnih ljubiteljev tenisa, saj sta jo morala Rafael Nadal in Roger Federer predčasno končati zaradi poškodb. Letos sta se vrnila kot prerojena, so pa poškodbe »kosile« med ostalim igralci iz svetovnega vrha. Ko sta prejšnji teden Nick Kyrgios in Tomaš Berdych naznanila, da je sezone zanju konec, sta postala že šesti in sedmi igralec iz top 20, ki nista zmogla 11-mesečnega maratona.

Ko se je z novim letom začela tudi nova teniška sezona, je bil vrh svetovne lestvice videti takole: 1. Andy Murray, 2. Novak Đoković, 3. Miloš Raonić, 4. Stan Wawrinka, 5. Kei Nišikori. Ta peterica je že končala sezono, vsi našteti so imeli velike težave s poškodbami, Murray, Đoković in Wawrinka so nazadnje igrali v Wimbledonu, Raonić je po travnatem grand slamu nastopil le še na treh turnirjih, Nišikori je črto pod sezono potegnil v začetku avgusta, seznam sta torej prejšnji teden dopolnila Berdych in Kyrgios.

Še en nenavaden zaključek sezone je spet spodbudil razprave o tem, da je sezona preprosto predolga. Odličen primer tega je Murray, ki je lani – na koncu tudi v lovu na št. 1 – odigral kar 87 dvobojev, tekmovalno leto se je zanj končalo 20. novembra, z zmago na mastersu, nova pa se je začela že takoj po novem letu v Dohi. Da si po takšnem maratonu, ko je na koncu res preizkušal meje vzdržljivosti, ni mogel povrniti moči, je bolj ali manj jasno. »Tako na moški kot na ženski turneji je preveč turnirjev. Časa za počitek in regeneracijo je premalo, saj so dvoboji vedno bolj naporni, na turnirjih, ki ne sodijo med velike slame, pa večinoma ni niti dneva premora. Igralci potrebujejo nadčloveške sposobnosti, če želijo ostati 'fit',« pravi ameriški zdravnik Richard Berger, ki je operiral tudi Juana Martina del Potra, še enega igralca s številnimi poškodbami.

Na prenatrpan urnik je nazadnje opozoril tudi Raonić, za katerim je res težavna sezona, ki jo je končal zaradi poškodbe mečne mišice, a to je bila zgolj pika na i. »Mislim, da sem imel več kot 12 različnih poškodb. To res ni bilo zabavno, saj se nisem mogel osredotočiti na svoj tenis, ampak sem se ukvarjal le s tem, ali bom lahko igral. Glede na to, da sem od najboljše peterice z začetka sezone še najdlje vztrajal, nihče od nas pa ni igral na OP ZDA, je bržčas to odličen dokaz, da so potrebne spremembe v koledarju. Dolžina sezone in razpršenost turnirjev po vsem svetu bi vsekakor potrebovala dodaten premislek,« pravi Raonić, ki je zavoljo poškodb že izpadel iz svetovne deseterice.

Z Raonićem se strinja tudi John McEnroe. Z razvojem igre so igralci postali bolj dovzetni za poškodbe, pravi sedemkratni zmagovalec turnirjev za veliki slam, zato bi bilo treba koledar »razrahljati«. »Več let so potrebovali, da so sezono nekoliko skrajšali, a nadaljevati bi morali v tej smeri. Poškodb je več kot v preteklosti in treba je najti pravo formulo, kako iz vseh igralcev iztisniti maksimum,« je že večkrat poudaril McEnroe. Pri ATP sicer o krajšanju sezone ne govorijo, bodo pa na premiernem mastersu igralcev, ki sodijo v prihodnjo generacijo, preizkušali nekatere novosti, ki jih bodo morda nekoč uvedli v tenis. To so dvoboji na tri dobljene nize, a v teh se ne bo več igralo do šestih osvojenih iger, ampak do štirih, pri čemer se bo ob 3:3 že igral tie-break, ob izenačenju v posamezni igri bo že naslednja točka odločilna (brez prednosti, torej), če se bo žogica pri servisu dotaknila vrha mreže, se začetni udarec ne bo ponavljal. Vprašanje je seveda, kako se bodo na to odzvali gledalci in kako bi se, če bi to postalo del teniškega vsakdana, vsekakor se zdi v boju z nekaterimi težavami krajšanje sezone veliko boljša možnost.

Ko sta se letos Federer in Nadal vrnila v neverjetnem slogu, je na splošno prevladalo prepričanje, da tudi zavoljo tega, ker sta si lani res vzela čas za celjenje poškodb in primeren počitek, a prav Švicar in Španec vidita vzroke za nastali položaj drugje, ne v predolgi sezoni, ampak v starosti igralcev. Ta se je v zadnjem obdobju skladno s splošnimi trendi zvišala, od sedmerice jih Đoković in Murray štejeta 30, Wawrinka 32, Nišikori 27, Raonić 26, Berdych 32, le Kyrgios jih zgolj 22, a pri njemu je seveda še cel spekter drugih težav. »Nismo več stari 20 let,« pravi 31-letni Nadal, ki ta teden v Baslu ne bo igral zaradi bolečin v kolenu. Federer, ki je pri 36 letih drugi igralec sveta, v tej sezoni pa je osvojil dva velika slama, prav tako opozarja na to dejstvo, hkrati pa se ne strinja s pozivi h krajši sezoni. »V veliki meri je za dogajanje kriva starost igralcev, saj gre večinoma za starejše od 30 let. Zato mislim, da se ni treba ukvarjati s krajšanjem sezone, saj imajo igralci možnost, da igrajo manj. Če sem iskren, mislim, da na ATP ne delajo kaj zelo narobe,« je poudaril Federer, ki je s svojim razmišljanjem že večkrat stopil na žulj številnim igralcem, ki si pač ne morejo privoščiti tako idealnega urnika, kot si ga je on vedno, prav tako je večina skorajda prisiljena, da se po poškodbi vrne, ko ta še ni stoodstotno zaceljena.