Ligety izenačil veleslalomski dvoboj s Hirscherjem na 1:1

Beaver Creek - Prvi severnoameriški sklop tekem na najvišji ravni se je danes v Beaver Creeku, kamor se bodo smučarji vrnili na februarsko svetovno prvenstvo, sklenil z moškim veleslalomom za svetovni pokal. Tako kot pred letom dni je zmagal Američan Ted Ligety, potem ko mu je zlasti na drugi progi uspel fantastičen nastop. Na 0,18 s se mu je na drugem mestu približal Francoz Alexis Pinturault, tretji pa je bil zmagovalec iz Söldna Avstrijec Marcel Hirscher (0,60), ki ostaja vodilni veleslalomist sezone.

Ligety je tako Hirscherju vrnil udarec po razočaranju na uvodni tekmi sezone in napovedal, da bo boj za veleslalomski globus znova močno napet. Očitno ju bo znova spremljal tudi Pinturault, skupaj s številnimi reprezentančnimi kolegi. Z odličnim nastopom na drugi progi je s petim mestom navdušil zlasti Victor Muffat-Jeandet, največji skok pa je sicer uspel Švicarju Carlu Janki, ki se je z najboljšim časom druge proge z 22. zavihtel na sedmo mesto. Manj zadovoljen je bil po finalu Avstrijec Benjamin Raich, ki je presenetljivo vodil po prvem nastopu, a v drugo nato ni bil več kos najboljšim veleslalomistom zadnjih sezon, veleslalom pa še drugič zapored končal kot četrti.

Slovenska smučarja Žan Kranjec in Mišel Žerak sta ostala praznih rok. Kranjec, ki se je točk veselil v Söldnu, je tokrat obstal na 34. mestu (2,49) in finale zgrešil za 13 stotink sekunde. Žerak je ostal povsem v ozadju, na 64. mestu (5,90). Slovenski smučarji tako na tekmah v Severni Ameriki niso osvojili niti ene same točke.

Svetovni pokal se bo sedaj nadaljeval na stari celini, v švedskem Åreju, gostitelju SP leta 2017. Francoski prireditelji moških tekem v Val d'Iseru so zaradi pomanjkanja snega tekmi konec prihodnjega tedna odpovedali, zato bo na Švedskem veleslalom namesto v soboto v petek, v nedeljo pa bo sledil še slalom.

Na prvi progi presenetil veteran

Hirscher je korektno opravil z nastopom na prvi progi, naredil ni nobene večje napake, a ni bil najhitrejši. Njegov izkušenejši rojak Benjamin Raich je presenetil na postavitvi svojega brata Floriana in smučal še precej bolje. V zgornjem delu je 36-letni mojster celo storil nekaj manjših napak, a bil toliko hitrejši v srednjem in spodnjem delu. Hirscher mu je zaploskal ob prevzemu vodstva, ki ga je nato napadel Francoz Alexis Pinturault. V zgornjem delu je za Avstrijcem zaostajal za dve desetinki, spodaj pa smučal odlično in le za stotinko sekunde zgrešil vodstvo.

Medtem ko se Nemca Felix Neureuther in Fritz Dopfer nista vmešala na vrh, je med gledalci završalo ob štartu Ligetyja, pri katerem je poškodba dlani očitno le pustila nekaj posledic. Že pri prvem merjenju časa je zaostajal za 0,19, pred zadnjim delom naredil nekaj napak in še povišal zaostanek na 0,63. V spodnjem delu je nato le stopil na plin, a pristal na četrtem mestu, stotinko za Hirscherjem.

Zanimiv je bil tudi nastop vodilnega v svetovnem pokalu Norvežana Kjetila Jansruda, ki je na zadnjih štirih tekmah osvojil tri zmage in drugo mesto. Veleslalom je bil nekdaj njegova paradna disciplina, skupaj z odlično formo pa je v zgornjem delu že kazal zobe Raichu, saj je bil hitrejši za tri desetinke. V spodnjem delu, kjer je bila proga ob njegovi številki (16) že nekoliko načeta, je nato izgubil še nekaj več, z zaostankom 0,78 s pa si pred finalom zagotovil 6. mesto.

Po dobrem nastopu v Söldnu si je novih točk zelo želel Žan Kranjec, ki je štartal s številko 32. V zgornjem delu ni smučal slabo, imel 18. vmesni čas, nato pa je ob zadnjem merjenju njegov zaostanek že segal prek dveh sekund. Do cilja je ohranil 25. čas, a z 2,49 s zaostanka je trepetal za finale in naposled ostal praznih rok. Tudi Mišel Žerak, ki je štartal kot 64, je zabeležil ničlo, tekmo pa končal z visokim zaostankom 5,90, v cilju je prehitel le štiri tekmovalce.

Na drugi progi skok Janke

Na drugi progi je navdušil Švicar Carlo Janka, ki je bil po prvem nastopu na 22. mestu. V finalu je odlično izkoristil dobre razmere na progi in z najboljšim časom napovedal skok po lestvici. Tekmeci so ga dolgo lovili, prvi ga je premagal šele Francoz Victor Muffat-Jeandet, skupaj z rojakom Thomasom Fanarajem sta kraljevala na vrhu vse do nastopa najboljših. Slabše kot Francozom se je razpletlo za Norvežane: napako sta naredila tako Leif Kristian Haugen kot Henrik Kristoffersen, Kjetil Jansrud pa je zapravil svoj prednost in močno poslabšal svojo uvrstitev. Tudi Nemec Neureuther se ni zmogel vmešati v najboljšo trojico, katere del je še vedno bil Janka. Na svojem prvem veleslalomu v tej sezoni je v cilj prišel četrti z zaostankom 0,20 s.

Za Francoza in Švicarja je trenutek resnice prišel ob nastopu Ligetyja. Američan je imel na vrhu 1,22 s prednosti, ki jo je do prvega merjenja še povečal (1,43). Nekaj več je izgubil le v zadnjem delu, vseeno pa vodstvo prevzel s petim časom druge proge in vodstvom za 0,94 s. Le stotinko hitrejši od Ligetyja je bil na prvi progi Hirscher, ki se je dobro boril, a hitro začel zaostajati za Američanom in se mu do cilja na drugem mestu približal le na 0,60 s zaostanka. Pinturault je bil bolj konkurenčen, smučal v podobnem ritmu in ob zadnjem merjenju zaostajal le devet stotink sekunde. A do cilja jih je izgubil še enkrat toliko. Raich bi lahko postal najstarejši zmagovalec veleslalomov, če ne bi na drugi progi smučal veliko bolj nezansljivo kot na prvi. Ligety je bil zanj pretežak izziv, uvrstil se je šele na četrto mesto (0,87), ki ga je osvojil že v Söldnu.