Philadelphia - zgodovina mesta na njegovih zidovih

Philadelphia, največje mesto ameriške zvezne države Pennsylvania, po številu prebivalcev pa peto največje v ZDA, se s 3553 freskami lahko pohvali z najobsežnejšim javnim umetniškim programom v ZDA. Medtem ko je zgodovinski šarm (Liberty Bell in Independence Hall) prihranjen za stari del mesta, pa so mogočna umetniška dela, ki prikazujejo lokalne junake, narodne legende in ljudsko veselje, posejana po mestu in okolici.

Zavezanost mesta umetnosti je že stara. Leta 1959 so začeli program za financiranje več kot 200 javnih umetnin, leta 1972 pa so ustanovili prvo zasebno združenje v ZDA, posvečeno združevanju javnih umetnin z urbanističnim načrtovanjem (Fairmount Park Art). »Kot avtobiografija mesta je,« je dejala Jane Golden, izvršna direktorica programa Mural Arts Program (program umetnosti fresk), ki nadzira nastajanje ene največjih stenskih podob v Ameriki z naslovom: How Philly Moves (Kako se premika Philly). Ko bo ta poklon gibanju čez nekaj mesecev gotov, bo prikazoval 27 plesalcev v različnih pozah in kostumih. Slika bo dolga 0,8 kilometra in 23 metrov visoka. Pokrivala bo eno stran stikajočih se garaž, ki se vrstijo druga za drugo na philadelphijskem mednarodnem letališču. »To je največji umetniški program na svetu,« pravi Jane Golden, vzor drugim mestom po svetu, ki si želijo spremeniti urbano pokrajino: Rimu, Parizu, Londonu, Dublinu, Hanoiju, Aucklandu... Prepričana je, da so z njim povečali mednarodni ugled Philadelphie.

Slikanje prvih fresk je leta 1984, ko se je mesto otepalo z grafiti, organizirala tako imenovana philadelphijska mreža proti grafitom. Organizacija se je hitro preoblikovala v mestni program stenskih podob. Po besedah Jane Golden so skazili le kakih pet umetniških del, odkar se je program prijel. Ne le da je polepšal mesto in mu povečal mednarodni ugled, temveč je tudi zelo pomagal mladini v stiski in jetnikom, ki so sodelovali v njem. Freske slikajo na poseben papir, ki ga nato kakor tapete prilepijo za zidove stavb in utrdijo.

Ta program je naročil in plačal več kot 3000 zidnih slikarij poklicnim slikarjem ali prostovoljcem in izobrazil več kot 20.000 prikrajšanih mladih ljudi iz revnejših četrti mesta. Jetnikom, ki so za svoje delo plačani, pomaga izstopiti iz začaranega kroga nasilja in kriminala. Eno najbolj priljubljenih fresk je naslikal košarkar Julius »dr. J.« Irving, oblečen v poslovno obleko, in ne v dres svojega moštva Philadelphia 76ers. Priljubljena je tudi črno-bela podoba nekdanjega igralca baseballa Jackieja Robinsona – simbol za prvega afroameriškega igralca baseballa v prvi ligi. Veliko zanimanja v tradicionalno italijansko-ameriški soseski Južna Philadelphia vzbujata tudi upodobitvi pevca Franka Sinatre in nekdanjega philadelphijskega župana Franka Rizza.

Za obiskovalce mesta pa so pripravili različne vodene oglede tega slikovitega programa: z vlakom, kolesom ali peš po Mural Mile (milji fresk) v središču mesta. Lani si je Philadelphio, kjer zdaj živi 1,6 milijona ljudi (leta 1950 jih je bilo dva milijona), na tak način ogledalo približno 15.000 ljudi.