Leto 1926. Temnopolti mladenič Cecil Gaines v želji po boljšem življenju pobegne z ameriškega juga. Na težavnem popotovanju proti severu pridobi dragocene izkušnje, zaradi katerih se mu ponudi življenjska priložnost: služba butlerja v Beli hiši.
In tako Cecil streže osmim ameriškim predsednikom in je priča dogodkom, kot so atentat na Johna F. Kennedyja in Martina Luthra Kinga, gibanje Črnih panterjev, vojna v Vietnamu in afera Watergate.
Delno gumpovska zgodba je čustveno bogat portret nekega časa in neke družine z obilico zvezdnikov, med katerimi še posebej blesti Forest Whitaker.