Britanski strokovnjaki – Cormac Smith, izvršni direktor podjetja, Ian Farrow, direktor podjetja, ter Georgina Conde, vodja projektov – so bili v Mariboru tri dni, ogledali pa so si večino javnih podjetij v posredni občinski lasti, obiskali nekatere turistične destinacije v mestu in se udeležili nekaterih tamkajšnjih dogodkov. Tako so med drugim obiskali Mariborski vodovod, javno podjetje Snaga, podjetje Marprom, Nigrad, Lekarne Maribor in Pogrebno podjetje, se z vzpenjačo zapeljali na vrh Pohorja, se sprehodili po Poštni ulici ter se nazadnje še srečali z meščani nekaterih mestnih četrti.
Učitelji in vajenci
Cormac Smith je na koncu dejal, da je bila njihova prva naloga »začutiti utrip mesta«, pohvalil je delovanje podjetij v neposredni in posredni lasti občine ter pokomentiral delovanje medijev, ki sicer »morajo biti kritični, vendar se morajo zavedati, da tudi oni nosijo svoj del odgovornosti«. Menda so vsi njegovi sogovorniki dejali, da »imajo včasih težave s komuniciranjem z lokalnimi mediji«, zato je poudaril pomembnost »profesionalizacije komuniciranja, jasnih načrtov ter vzpostavitve različnih kanalov, predvsem digitalnih«.
Ker so to bolj ali manj splošne formulacije, smo na mariborsko občino naslovili naslednja vprašanja: Na podlagi katerih analiz so ugotovili, da komunikacija med mestom, mediji in meščani ni ustrezna? Ali je za odpravo pomanjkljivosti res nujno najemati strokovnjake iz tujine? Ali nameravajo s podjetjem Westco sodelovati še naprej? Ali bodo prekinili sodelovanje z domačimi tovrstnimi agencijami, saj že imajo sklenjeno pogodbo z agencijo Odmev, načrtujejo pa tudi podpis pogodbe z agencijo Spem, kar bo mestni proračun stalo 43.000 evrov?
Veliko časa
To so precej pavšalna izhodišča, ne nazadnje strokovnjaki iz Velike Britanije, ki ne znajo jezika, ne poznajo lokalnih specifik in so bili v mestu zgolj tri dni, verjetno kaj bolj konkretnega niti niso (z)mogli pripraviti, zato nas je zanimalo, ali je to le prvi korak in kaj konkretnega naj bi v družbi Westco pripravili v prihodnjih tednih in mesecih. Vendar so nam iz občine sporočili, da »s podjetjem Westco še ni sklenjena pogodba, prav tako še nimajo opredeljenih okvirov za sodelovanje«, priprava komunikacijskih projektov in njihova izvedba pa sta izključno v pristojnosti občinske službe za komuniciranje z javnostjo ter lokalnih agencij, s katerimi sodelujejo.