Tiskane izdaje
Austin − Reševalci in policija v mestu West v ameriški zvezni državi Teksas se še naprej prebijajo skozi porušene in požgane zgradbe ter iščejo morebitne preživele in žrtve silovite eksplozije, ki je ponoči odjeknila v tamkajšnji tovarni gnojil.
Policija ne ve, koliko ljudi je zaradi eksplozije ostalo ujetih pod ruševinami zgradb, niti ne ve, koliko so jih rešili, poroča ameriška tiskovna agencija AP. Ravno tako oblasti še vedno ne vedo, koliko življenj je terjala eksplozija, ocenjujejo pa, da med pet in 15. Poleg tega je poškodovanih najmanj 160 ljudi − večina je utrpela zlome, ureznine, udarnine, manjše opekline ali težave z dihanjem −, med njimi najmanj pet huje.
Več ljudi, med njimi po poročanju tiskovne agencije Reuters tri ali štiri prostovoljne gasilce, ki so se približno pol ure pred eksplozijo odzvali na klic iz tovarne, še vedno pogrešajo.
Oblasti se bojijo, da bo žrtev še mnogo več, tudi zato, ker je silovita eksplozija z intenziteto manjšega potresa − ameriški geološki inštitut je moč eksplozije ocenil z magnitudo 2,1 − z zemljo zravnala velik del teksaškega mesta. Eksplozija je namreč po poročanju tiskovne agencije AP močno poškodovala ali uničila 75 hiš, stanovanjski kompleks s 50 stanovanji, srednjo šolo in dom za ostarele. Čutili so jo tudi 80 kilometrov stran.
Razglasili območje katastrofe
Gasilci so sicer že omejili požar, strah pred novo eksplozijo pa je zdaj zamenjal strah pred strupenim oblakom, ki se zadržuje nad mestom. Po besedah narednika policije v bližnjem mestu Waco Patricka Swantona oblasti budno spremljajo smer vetra, če bo ta zapihal v napačno stran, pa bodo najverjetneje ukazali dodatno evakuacijo prebivalcev.
Reševalno operacijo bi lahko po navedbah francoske tiskovne agencije AFP sicer otežilo neurje, ki se pomika proti območju. Vremenoslovci namreč napovedujejo obilno deževje in močne vetrove, morda celo tornade.
Guverner Rick Perry je po poročanju britanske mreže BBC sporočil, da so okrožje McLennan v Teksasu, kjer leži West, razglasili za območje katastrofe, zato bo ameriškega predsednika Baracka Obamo prosil za zvezno pomoč.
Vzrok eksplozije še ni znan
Oblasti sicer še ne vedo, kaj je povzročilo eksplozijo, a po besedah narednika Swantona dogodek obravnavajo kot kaznivo dejanje. »Ne namigujemo, da je šlo za kaznivo dejanje, tega še ne vemo,« je poudaril Swanton in dodal, da dokler ne bodo prepričani, da je šlo za nesrečo, bodo ravnali, kot da je šlo za namerno storjeno dejanje.
Po nekaterih poročilih je sicer razneslo cisterno z amonijakom, ne pa večje količine amonijevega nitrata. Ta se uporablja kot gnojilo, iz njega pa je mogoče narediti tudi razstrelivo, zato bi njegova eksplozija mesto West zravnala z zemljo. Kljub temu so bile povsem uničene stavbe v premeru slabega kilometra od tovarne.
Po poročanju očividcev so gasilci nekaj minut pred eksplozijo spoznali, da plamenov ne obvladujejo, in začeli ljudi opozarjati, naj se umaknejo. »Po pouku sem se odpeljala proti tovarni, da bi videla, kaj se dogaja, ko sta proti meni pritekla dva fanta in vpila, naj bežimo, ker bo tovarno razneslo,« je novinarjem pripovedovala učiteljica Debby Marak. »Bilo je kot med orkanom, po zraku so letele reči, tla so se tresla, na avtomobilu mi je iztrgalo vetrobransko steklo.« Nad mestom se je dvignila ognjena krogla, nato pa je zrak napolnil gobast dimni oblak.
Pretresen je bil tudi župana mesta West Tommy Muska, ki je dejal, da je udarni val z zemljo zravnal 80 domov. »Veliko ljudi je ranjenih. Številni prebivalcev jutri ne bo več z nami,« je povedal Muska, ki je moč eksplozijo primerjal z jedrsko bombo. »Dvignil se je vsem znani veliki oblak, v obliki gobe,« je povedal. Predstavnik urada za javno varnost pa je opustošenje v mestu primerjal z vojnim območjem.
Podrobnosti o vzroku požara, ki je posledično vodil v eksplozijo, niso znane. K varnosti prebivalcev pa po poročanju ameriške mreže CNN vsekakor ni pripomoglo dejstvo, da je tovarna vnetljive snovi hranila v bližini šole, doma za starejše občane in zgradbe s 50 stanovanji. Po besedah Wilsona je od stanovanjske zgradbe ostalo zgolj ogrodje.
