Je res konec Phoenixovih upov?

Ljubljana – S porazom proti Detroitu (108:110), drugim zaporednim in četrtim v zadnjih šestih nastopih, so košarkarji Phoenixa nekoliko pokvarili svoj izkupiček v ligi NBA na 21:15. Toda Goran Dragić & Co. so še vedno sedmi med zahodnimi moštvi in v krogu kandidatov za preboj v končnico. Ni slabo za zasedbo, ki je bila lani zadnja v svoji konferenci.

V dosedanjih 36 tekmah so Sonca zbrala le dve zmagi manj kot lani v 82 kolih, zato ameriški strokovnjaki menijo, da so najprijetnejše presenečenje sezone. Hkrati pa jim napovedujejo velike težave, saj so ostala brez branilca Erica Bledsoeja. Drugi strelec (povp. 18) in podajalec (5,8) moštva za Dragićem (19 točk in 6 asistenc) je izpustil še šesti dvoboj v nizu, ker si je pretrgal meniskus v desnem kolenu in je moral na nujno operacijo. Tudi decembra je počival na šestih tekmah zaradi vnetja golenske pokostnice, toda zdaj je poškodba bistveno hujša. Kdaj se bo lahko vrnil na igrišča, si nihče ne drzne napovedati.

Legendarni Charles Barkley, ki je leta 1993 pripeljal Phoenix do velikega finala lige NBA proti Chicagu, pred dobrim letom pa prejel nagrado športni emmy za izjemno opravljeno delo televizijskega analitika, sodi med pesimiste: »Konec je z njimi. Bledsoe in Dragić sta razlog, da Sonca v tej sezoni zmagujejo. Eric je igral tako dobro, da bi si zaslužil nastop na letošnji tekmi All-Star.« Velike težave pričakuje tudi njegov novopečeni kolega George Karl, do lani trener Seattla, Milwaukeeja in Denverja: »Bledsoe igra košarko z nalezljivo strastjo, zato je postal motor in duša Phoenixa. Ker se je imenitno ujel z Dragićem in P. J. Tuckerjem, moštvo igra srčno, hitro in agresivno.« Marsikaj povedo tudi številke: iztržek Sonc z zdravim Bledsoejem je 16:8, brez njega 5:7.

Neredki menijo, da bi lahko nezgoda Erica Bledsoeja povečala možnosti Gorana Dragića za nastop na tekmi All-Star. A četudi upoštevamo, da sta poškodovana tudi vodilni med branilci zahodne konference v dosedanjem glasovanju Kobe Bryant in tretjeuvrščeni Chris Paul, položaj našega reprezentanta ni ravno obetaven. Na seznamih kandidatov za izbor začetnih peterk spektakla, ki bo 16. februarja v New Orleansu, ga ne najdemo med desetimi najboljšimi zahodnimi branilci po okusu ljubiteljev košarke. Ko se bo 20. t. m. končalo spletno glasovanje, s katerim bodo izbrali po dva branilca in tri visoke košarkarje vsake selekcije, pa bodo stopili v osredje trenerji vseh klubov in do 30. t. m. določili še po sedem igralcev za vsako moštvo.

Trenutni vrstni red – zahodni branilci: 1. Bryant (LAL) 844.538, 2. Curry (GS) 677.372, 3. Paul (LAC) 651.073, 4. Lin (Hou) 471.980, 5. Harden (Hou) 338.788, 6. Westbrook (OC) 260.499, 7. Parker (SA) 195.328, 8. Lillard (Por) 162.363, 9. Thompson (GS) 108.404, 10. Rubio (Min) 97.265; visoki košarkarji: 1. Durant (OC) 1.054.209, 2. D. Howard (Hou) 509.116, 3. Griffin (LAC) 500.964, 4. Love (Min) 483.031, 5 Aldridge (Por) 404.793, 6. Duncan (Por) 385.342, 7. A. Davis (NO) 223.956, 8. P. Gasol (LAL) 207.213, 9. Iguodala (GS) 192.616, 10. Nowitzki (Dal) 156.792.

Vzhodni branilci: 1. Wade (Mia) 718.109, 2. Irving (Cle) 652.522, 3. Rose (Chi) 323.099, 4. Wall (Was) 278.516, 5. Allen (Mia) 190.086, 6. Rondo (Bos) 133.448, 7. D. Williams (Bro) 95.309, 8. G. Hill (Ind) 89.428, 9. Stephenson (Ind) 77.364, 10. DeRozan (Tor) 68.985; visoki košarkarji: 1. James (Mia) 1.076.063, 2. George (Ind) 899.671, 3. Anthony (NY) 702.869, 4. Hibbert (Ind) 385.964, 5. Bosh (Mia) 304.986, 6. Garnett (Bro) 164.021, 7. Noah (Chi) 128.201, 8. Drummond (Det) 120.844, 9. Chandler (NY) 101.637, 10. Green (Bos) 96.336.