Na koncu vendarle preživela zgodovinska četverica

Ljubljana – Če že ne moremo pričakovati vrhunske kakovosti, slovensko prvenstvo v košarki zadnja leta upravičuje vsaj napovedi, da bo iz leta v leto vse bolj izenačeno. Razburljivo je bilo že v ligi Nova KBM in četrtfinalu končnice, toda ob jutrišnjem začetku polfinala se bo v Novem mestu in Laškem vendarle spopadla četverica z najbogatejšim zgodovinskim poreklom.

V polfinale so se prebili Union Olimpija, ki je ob 15 državnih naslovih šestkrat igrala v velikem finalu, Krka s sedmimi lovorikami in dvema prebojema v finale, Helios, prvak 2007 in dvakratni udeleženec odločilnega dvoboja DP, ter Zlatorog, ki se sicer ne more ponašati z vzponom na ligaški Olimp, pač pa s tremi nastopi v finalu in osvojitvijo pokala Spar leta 2004, v katerem se je še sedemkrat prebil do zadnje stopničke pred zmagoslavjem. Laščani in Ljubljančani so na seznamu elitnih štirih moštev v državnem prvenstvu nadomestili Tajfun in Rogaško, ki sta se lani pomerila celo v velikem finalu, tako da bo spored najboljšim ponudil priložnost za pokalne revanše. V februarskem četrtfinalu je Krka izločila Helios z 2:0 v zmagah, Zlatorog z enakim rezultatom Union Olimpijo, kar ju samodejno postavlja v vlogo favoritov, toliko bolj, ker bosta kot prva nosilca končnice uživala prednost tekme več v domači dvorani v dvobojih do dveh zmag.

Kljub bogati tradiciji najboljše štiri zasedbe sezone pričakujejo jutrišnji začetek polfinala z močno premešanimi zasedbami in strokovnimi štabi. V lanskih izločilnih bojih je Krko vodil Aleksandar Džikić, Helios Gašper Okorn, Zlatorog Predrag Milović, Union Olimpijo pa Memi Bečirovič. Njihovi nasledniki so včeraj razkrili načrte, ki so močno prežeti z negotovostjo zaradi prihodnosti lige ABA, v katero bi morala Slovenija prispevati dve moštvi: zmagovalca lige za prvaka Krko in državnega prvaka. Toda zaradi vročih dogodkov zadnjih let ter vojne med FIBA in ULEB, v katero so se dejavno vključile nacionalne zveze, je pod vprašajem prav vse. Ali se bo regionalna liga odvijala po dosedanjem vzorcu, bodo skrb zanjo prevzele zveze, bo postalo zaprto tekmovanje ali bo celo dokončno zaprla vrata?

Vladimir Anzulović, Krka: »Liga za prvaka je bila zanimiva in negotova do zadnjega kola in tudi v četrtfinalu nihče ni mogel računati na zanesljivo zmago. Helios ima kadrovske težave, a morda igra celo bolje z zmanjšano rotacijo. Popravnih izpitov v tem delu tekmovanja ni, vsak trenutek sproščenosti pa ima lahko a posledico hudo kazen. Upam, da bodo naši košarkarji zdravi in zbrani. Po dveh mesecih počitka se je tudi Erjon Kastrati pridružil soigralcem pri vadbi.«

Jakša Vulić, Helios: »Uvrstitev v polfinale je za nas velik uspeh. Našim igralcem čestitam, saj smo v minulih mesecih imeli zares velike težave. Jasno je, da je Krka velik favorit. Veliko stvari govori v njen prid, med drugim izkušnje ključnih košarkarjev in daljša klop. Naši košarkarji so v četrtfinalnem dvoboju z Rogaško dokazali, da vedno igrajo do zadnjih atomov moči, zato pričakujem, da bodo v podobnem ritmu nadaljevali v polfinalnem nizu. Tako kot naš kolega Džikić pri Partizanu bi lahko rekel, da je zdravstveno stanje v našem moštvu stabilno. Igralci, ki so že lep čas poškodovani, še niso okrevali, zato ne računamo, da bi se nam kdo kmalu priključil.«

Aleš Pipan, Zlatorog: »Pred začetkom lige za prvaka smo napovedali, da bo vrhunec sezone zelo izenačen in nismo se ušteli. Izrazitih favoritov ni, to smo videli tudi v četrtfinalu. Ko si enkrat med najboljšimi štirimi ekipami, pa se nikakor ne moreš ogniti želji, da bi dosegel še več. Vemo, da so ambicije klubov različne, ampak tudi v Laškem se želi vsak od nas uvrstiti v finale in osvojiti državni naslov. Pred začetkom niza z Unionom Olimpijo ne čutimo nikakršnega pritiska. Vemo, kdo je naš tekmec, ekipi se dobro poznata, tako da večjih skrivnosti med ekipama ni. Težav s poškodbami nimamo, zato upam, da bodo naši igralci zdravi dočakali konec sezone in pokazali največ, kar lahko. Imamo prednost domačega igrišča in to moramo izkoristiti.«

Gašper Potočnik, Union Olimpija: »V polfinalu nobena tekma ne bo lahka, tak kot je veljalo za celotno domačo sezono. Čaka nas kakovosten tekmec, ki bo za nameček imel prednost tekme več na domačem igrišču. V tej sezoni smo se z Laščani pomerili štirikrat in tekme so bile praviloma napete vse do konca. Težko delo smo imeli že v četrtfinalu proti Tajfunu, podobno garanje pa pričakujemo tudi v polfinalu. Igrati moramo tako, kot znamo, upam, da v čim bolj popolni zasedbi, v kateri bomo še nekaj časa pogrešali poškodovanega Blaža Mesička, ki se počasi vrača v moštvo. Če bomo po dolgem čakanju končno le osvojili državni naslov, bodo odprta vprašanja o prihodnosti lige ABA zgolj sladke skrbi.«