Parker se je spraševal, ali je še vedno član Ostrog

Ljubljana – Potem ko so si košarkarji San Antonia prepričljivo priigrali vlogo prvega nosilca končnice lige NBA s tremi zmagama prednosti pred Oklahoma Cityjem, so njihovi navijači pričakovali, da se bodo sprehodili skozi uvodne izločilne dvoboje. Toda Dallas so izločili le z veliko težavo, s 4:3 v zmagah. Zato pa so se toliko bolj podvizali pri drugi oviri.

Proti Portlandu, ki se je v uvodnem krogu edini med zahodnimi moštvi ognil sedmim tekmam (s 4:2 je ugnal Houston), Ostroge potrebujejo le še eno zmago za napredovanje v konferenčni finale, do treh uspehov pa so prišli s povprečno razliko 18,7 točke. Odlične predstave zato še bolj govorijo v prid San Antoniu kot tradicija končnice lige NBA, po kateri še nikomur ni uspelo nadomestiti zaostanka z 0:3 v zmagah. Vsi, ki poznajo logiko njegovega trenerja Gregga Popovicha, so celo prepričani, da bo poskušal čim prej dokončati delo, da bi svojim najboljšim košarkarjem v zrelih letih omogočil izdaten počitek pred merjenjem moči z Oklahomo ali LA Clippers.

Taktiki je bil zvest že v zadnjih tednih rednega dela prvenstva, ko je skrbel, da Tim Duncan, Emanuel Ginobili in Tony Parker ne bi po nepotrebnem trošili moči. »Varčevalni ukrepi« zdaj kažejo sadove predvsem pri Parkerju, ki je v treh od zadnjih nastopov končnice dosegel vsaj 29 točk in je nerešljiva uganka za Portlandove branilce. »Aprila sem komajda dobil priložnost za igro. 'Popa' sem celo vprašal, ali sem še član Ostrog. Toda dobro vem, da ima pred očmi celotno sliko sezone. Ko se je začela končnica, mi je dejal: Zdaj se pripravi, da boš igral 37 ali 38 minut na večer in da te bomo vsakič potrebovali v najboljši luči. Za zdaj nam uspeva,« je priznal odlični francoski organizator igre, ki je na treh tekmah natresel košarkarjem Portlanda 78 točk. Ko ga je poskušal ustaviti tekmečev dirigent Damian Lillard, je dosegel 27 točk ob 59-odstotnem metu iz igre. Ko se mu je postavil po robu visoki branilec Wesley Matthews, je zbral 25 točk s 45-odstotnim izkoristkom, ko so ga spremljali drugi igralci, pa 26 točk s 53-odstotnim metom.

Rezultati 2. kola končnice, zahodna konferenca – Portland (5) : San Antonio (1) 103:118 – 0:3 (Matthews 22, Lillard in Aldridge po 21; Parker 29, Duncan 19, Leonard 16), LA Clipppers (3) : Oklahoma City (2) 112:118 – 1:2 (Griffin 34, Paul 21 točk in 16 asistenc, Crawford 20; Durant 36, Westbrook 23, Ibaka 20); vzhodna konferenca – Brooklyn (6) : Miami (2) 104:90 – 1:2 (J. Johnson 19, Blatche 15, Pierce 14; James 28, Wade 20, Bosh 12), Washington (5) : Indiana (1) 63:85 – 1:2 (Beal 16, Wall 15, Ariza 12; George 23, Hibbert 14, West 12).