Tiskane izdaje
Širši seznam kandidatov za naziv najboljšega nogometaša na svetu in priznanje »zlata žoga FIFA« je znan. Kot vedno je seznam z 59 imeni prej v posmeh kot v čast. Toda nogometna demokracija ima svoja pravila, zaradi katerih ima najbolj razširjena igra najštevilnejšo vojsko privržencev na svetu. Najboljši na planetu Zemlja bo znan decembra.
Ali Christian Atsu in Massimo Luongo res lahko ogrozita branilca lovorike Cristiana Ronalda in drugouvrščenega za leto 2014 Lionela Messija? Izzivalca najboljšega dvojca na svetu sta člana angleških klubov, novega prvoligaša Bournemoutha in drugoligaša QPR. Morda sta Ganec in Avstralec res najmanj znana med vsemi, vendar jima družbo v kategoriji »brez najmanjših možnosti« delajo tudi številni drugi bolj znani ali uveljavljeni nogometaši, vključno z Nizozemcem Arjenom Robbnom.
Izbor nogometaša leta je že skoraj desetletje v znamenju dvoboja Ronaldo – Messi. Prvi je bil najboljši trikrat (2008, 2013, 2014), drugi štirikrat (v zaporedju od leta 2009 do 2012), zato je izbor že postal farsa. Najbolj vznemirljivo je zato vprašanje: kdo bo tretji? Premoč Realovega in Barceloninega lovca za rekordi je tako očitna, da se mnogi zavzemajo za kategorijo, v kateri ne bi bilo Portugalca ali Argentinca. Toda tudi v tej kategoriji bi se oblikovalci in glasovalci hitro znašli v zagati. Najresnejša kandidata bi lahko bila samo Barcelonina zvezdnika Neymar in Luis Suarez. Brazilec in Argentinec sta resda zaostajala v vseh kategorijah za Messijem, toda še vedno sta bila statistično daleč pred drugimi. Denimo pred Karimom Benzemajem, Carlosom Tevezom, Andreo Pirlom ... Med drugim sta osvojila skoraj vse mogoče moštvene lovorike.
Real in Barcelona imata enako število kandidatov, po sedem. Finalist lige prvakov jih ima šest, toda med njimi ni najboljšega vratarja LP in najbrž tudi najboljšega na svetu v zadnjih 20 letih Gianluigija Buffona. So pa med vratarji na seznamu Claudio Bravo, Manuel Neuer, David De Gea, David Ospina in Thibaut Courtois.
Pripravljalci širšega seznama so poskušali kolikor toliko upoštevati zemljepisno uravnoteženost. Toda ni se jim najbolj posrečilo. Tako imenovani jugovzhodni evropski blok je pokrit zgolj z dvema Hrvatoma, Ivanom Rakitićem in Luko Modrićem. Skandinavskega zastopa večni kandidat, »Šved« Zlatan Ibrahimović. Seznam je seveda dopolnjen tudi z »oglaševalskimi« kandidati, kot sta Japonec Šindži Okazaki in Južnokorejec Son Heung-Min. Kitajca pa kljub dobri volji niso našli. Nedvomno pa bi zanj našli prostor na širšem seznamu, če bi le imeli igralca s kančkom več znanja.
Ronaldovi strelski rekordi in objava seznama sta že sprožila bitko med največjima tekmecema, Realom in Barcelono, na medijskem bojišču. Proklubsko usmerjena športna dnevnika Marca (Real) in El Mundo Deportivo (Barça) sta vsak na svoj način začela kampanjo. Prvi z izpostavljanjem Ronaldovih strelskih rekordov, drugi z Messijevimi lovorikami.
Strahovita in še ne videna Ronaldova ambicioznost ali Messijeva lahkotnost preigravanja, pri obeh začinjeni z goli, sta odliki, ki bosta prepričali glasovalce. Postopek in tisti, ki bodo določili najboljšega v letu 2015, so znani. Najprej bosta komite FIFA in skupina ekspertov športne revije France Football seznam skrčila na 23 imen, nato pa bodo selektorji in kapetani vseh nacionalnih zvez pod okriljem Svetovne nogometne zveze in novinarji izbrali po tri kandidate. Lani je naš selektor Srečko Katanec izbral (po vrstnem redu) Thomasa Müllerja, Ronalda in Neuerja, kapetan Boštjan Cesar pa Ronalda, Diega Costo in Robbna.
Seznam vseh kandidatov za zlato žogo
Claudio Bravo, Javier Mascherano, Andres Iniesta, Lionel Messi, Ivan Rakitić, Neymar, Luis Suarez (vsi Barcelona), Gareth Bale, Karim Benzema, Sergio Ramos, Cristiano Ronaldo, Luka Modrić, James Rodriguez, Toni Kroos (vsi Real), Giorgio Chiellini, Paul Pogba, Alvaro Morata, Arturo Vidal, Andrea Pirlo, Carlos Tevez (vsi Juventus), Robert Lewandowski, Arjen Robben, David Alaba, Thomas Müller, Manuel Neuer (vsi Bayern), Wilfried Bony, Yaya Toure, Sergio Agüero, Nicolas Otamendi, Kevin de Bruyne (vsi Manchester C.), Diego Costa, Willian, Thibaut Courtois, Eden Hazard (vsi Chelsea), Edinson Cavani, Zlatan Ibrahimović, Javier Pastore (vsi PSG), Wayne Rooney, David de Gea, Memphis Depay (vsi Manchester U.), David Ospina, Alexis Sanchez (oba Arsenal), Antoine Griezmann, Jackson Martinez (oba Atletico), Carlos Bacca (Milan), Giovani dos Santos (LA Galaxy), Phillippe Coutinho (Liverpool), Son Heung-Min (Tottenham), Christian Atsu (Bournemouth), Paolo Guerrero (Corinthians), Eduardo Vargas (Hoffenheim), Gary Medel (Inter), Harry Kane (Tottenham), Alexandre Lacazette (Lyon), Andres Guardado (PSV), Carlos Sanchez (River Plate), Andre Ayew (Swansea), Massimo Luongo (QPR), Šindži Okazaki (Leicester).
