Stotica na Wembleyju? Ni slabo za »mladega« igralca

Slovenija ne bo prvič igrala na Wembleyju. Čeprav bo v gostujoči vrsti kar nekaj igralcev, ki so se pred petimi leti na prijateljski tekmi predstavili v dobri luči in izgubili z 1:2, bo kvalifikacijska tekma za EP 2016 zgodovinska. Za Angleže bo sicer zgolj ena v nizu, toda za enega njenih članov bo imela prav poseben pomen. Kapetan Wayne Rooney bo vpisal 100. reprezentančni nastop.

Stotica je velik mejnik za 29-letnega nogometaša, ki je na velikem tekmovanju prvič zaigral leta na EP 2004 na Portugalskem in se izkazal s štirimi goli. Za primerjavo, nekdanji kapetan David Beckham je leta 2008 stotico vpisal pri 35 letih. Rooney je v reprezentanci treh levov kot rezervist debitiral 12. februarja 2003 na prijateljski tekmi proti Avstraliji, ki jo je Anglija izgubila z 1:3. Tedaj mu je bilo 17 let in 111 dni. Kmalu zatem je postal tudi najmlajši strelec za angleško reprezentanco. Od takrat je zbral 43 golov in je na večni lestvici četrti. Precej verjetno je, da bo prehitel Jimmyja Greavesa (44), Garyja Linekerja (48) in rekorderja Bobbyja Charltona (49).

Rooney je odkrito priznal, da bi si stotico sicer bolj želel zaokrožiti na prijateljski tekmi proti Škotski, ki bo tri dni po dvoboju s Slovenijo. »Gotovo bi bilo bolj spektakularno praznovanje na Celtic Parku. Toda v vsakem primeru je velika čast, da lahko zbereš 100 nastopov za Anglijo in tudi zato se zelo veselim tekme s Slovenijo,« je priznal otrok Evertona, ki se je pred sezono 2004/05 z veliko pompa preselil k Manchester Unitedu. »Čudovito je zastopati svojo deželo tako dolgo. Ko pridejo 70. in 80. in 90. nastop, kdaj pa kdaj pomisliš tudi na stotico. Zdaj je pred mano in upam, da bo številka še malce večja, preden bom rekel zbogom,« se v pokoj še zdaleč ne mudi Rooneyju, ki se mu ne zdi nedosegljivih niti 125. reprezentančnih nastopov legendarnega vratarja Petra Shiltona. »Do EP bomo odigrali še kakih 15 tekem in takrat ne bom več daleč. Tudi po EP me čakata še vsaj dve leti igranja in če bom v ekipi za SP 2018 v Rusiji, bi znal pasti tudi ta rekord. Nikdar nisem imel pomislekov glede igranja za Anglijo. Tudi zdaj niti ne pomišljam, da bo nekoč prišel čas za slovo. Še vedno se imam za mladega nogometaša in vedno bom na uslugo selektorju, dokler me bo le potreboval.« Med igralci v polju je sicer rekorder Beckham s 115 nastopi, le enega manj ima Steven Gerrard, ki se je poslovil po SP. V klubu 100 so še Bobby Moore (108), Ashley Cole (107), Frank Lampard ter Charlton (106) in Billy Wright (105).

Dolgo časa je trajal strelski post Wayna Rooneyja, vendar je zdaj spet ujel formo. Četudi neprizanesljivi britanski mediji niso navdušeni nad njegovim učinkom v reprezentanci in je v zobeh mnogih navijačev, je neizpodbitno, da je na zadnjih desetih tekmah zbral pet golov, tri podaje in več kot 50 strelov proti vratom. Na zadnjih petih tekmah od sedmih pa je bodisi zabil prvi gol bodisi bil asistent zanj. Nergači ob tem izpostavljajo, da tekmeci niso bili bogve kako močni, a Rooney jim odgovarja, da je forma Anglije nedvomno v vzponu. »Imamo nesporno kakovost v moštvu, kar me še najbolj veseli, pa je, da so se fantje pripravljeni učiti. To sem pogrešal v pričakovanju SP v Braziliji. Zdaj imamo ogromno podporo. Stroka se ukvarja tudi z najmanjšimi podrobnostmi in ekipa srka znanje. To je lepo videti in lepo je biti del te zgodbe,« je časnik Guardian povzel besede zlatega dečka, ki je imel v karieri mnogo vzponov in padcev.

Enako velja za Anglijo, ki je v zadnjem času izgubila veliko nekdanjega blišča. Tudi navijači so ji obrnili hrbet in na zadnji prijateljski tekmi proti Norveški se je na Wembleyju zbralo sramotnih 40.000 gledalcev. Moštvu nepriljubljenega Royja Hodgsona navijači zamerijo obupne predstave na zadnjem SP v Braziliji, kjer je Anglija izgubila proti Italiji, Urugvaju in na koncu ni mogla premagati Kostarike. Toda zmage proti San Marinu, Švici in Estoniji so dvignile moralo in angleška nogometna zveza (FA) pričakuje, da si bo tekmo s Slovenijo ogledalo vsaj 80.000 ljudi, kar je le nekaj tisoč manj, kot je zmogljivost prenovljenega Wembleyja, še vedno najdražjega štadiona na svetu. Veliko družin bo privabil zgodnejši termin (tekma bo ob 17. uri po angleškem času), še več ljudi noče izpustiti 100. nastopa Wayna Rooneyja.

Četudi angleška javnost bolj nestrpno pričakuje tekmo s Škoti, je Hodgson jasno postavil merila in dejal, da je tekma s Slovenijo bistveno bolj pomembna. »V Glasgowu nas čaka sovražno vzdušje in v tej luči bo tekma s Škotsko večji izziv za marsikaterega mladega nogometaša. Gotovo bom v torek dal priložnost nekaterim manj izkušenim, ki jih proti Sloveniji ne bo,« je dejal 67-letni Hodgson, ki bo Rooneyja še kako potreboval. Gre za igralca, ki je prav tako kot na igrišču pomemben v slačilnici.

»Rooney je pravi vodja, vedno na razpolago za pogovor. Povsem si zasluži stotico. In še zdaleč ni rekel zadnje. Njegove strelske sposobnosti so legendarne, njegova ljubezen do nogomet neomajna. Je pravi vzornik za vse nas, naravni vodja,« je vzornika hvalil zvezdnik v nastajanju Jack Wilshere iz Arsenala in dodal: »Tudi ko je bil kapetan Gerrard, je bil Rooneyjev glas v slačilnici pomemben. Vsem daje elan in spodbudo, ob tem pa odkrito pove, kadar ga kaj moti, kar je dobro. On je edini, ki za Anglijo igra že deset let in zato ga imamo kljub 29 letom že kar za nekakšnega drugega očeta.«