Tiskane izdaje
McGowan je v četrtek, deset dni po vrnitvi v Južno Afriko, med novinarsko konferenco v Johannesburgu prvič javno spregovoril o svoji izkušnji in potrdil, da se je med življenjem v ujetništvu iz krščanske vere spreobrnil v islam. »V islamu vidim veliko dobrega, odprl mi je oči,« je povedal, medtem ko sta ob njem sedela žena Catherine in oče Malcolm. Vztrajal je, da ni bil prisiljen v spreobrnitev in da ta ni odigrala vloge pri njegovi izpustitvi, je poročal Guardian. Ko so mu ugrabitelji 29. julija povedali, da je svoboden, jim sprva ni verjel, mislil je, da se šalijo. »Težko je bilo razumeti, doumeti, saj je bilo v zadnjih petih letih in pol toliko vzponov in padcev,« je pojasnil, rekoč, da ni mogel vedeti, komu lahko verjame in komu ne. »Trudil sem se, da bi iz slabih razmer potegnil najboljše.« K družini, je povedal, se je hotel vrniti »kot boljši človek«. Ko je prišel domov, je izvedel, da mama Beverly ni dočakala njegove izpustitve.
Poleg McGowana so ekstremisti v mestu Timbuktu zajeli tudi Šveda Johana Gustafssona in Nizozemca Sjaaka Rijkeja. Z njimi je bil še en moški, nemški državljan, ki pa se je upiral ugrabiteljem, zaradi česar so ga ubili. McGowan je najdlje ostal v ujetništvu. Za mesec dni je prehitel Gustafssona, ki je bil izpuščen junija, medtem ko je Rijke dočakal prostost že leta 2015, ko so ga osvobodili pripadniki francoskih specialnih enot. Na McGowana so ugrabitelji še posebno pazili, vedoč, da lahko zanj iztržijo več.
