Pri 45 letih spet prijela lopar in zmagala

Venus Williams je postala druga najstarejša ženska na svetu, ki je zmagala na teniškem dvoboju na turneji WTA. Petinštiridesetletna Američanka je na turnirju WTA 500 v Washingtonu premagala 22 let mlajšo rojakinjo Peyton Stearns, 35. na svetovni lestvici, s 6:3 in 6:4. S tem je slavila svojo prvo zmago med posameznicami po avgustu 2023. Edina oseba, starejša od nje, ki je kdaj zmagala na uradnem dvoboju turneje WTA, je bila Martina Navratilova, Čehinja, ki je igrala za ZDA. Zmago je slavila leta 2004 pri 47 letih.

Po poročanju ameriških medijev je bila Williamsova, ki je morala lansko poletje prestati operacijo maternice, do pred tednom dni pri združenju WTA označena kot »neaktivna«.

Tokrat pa je nekdanja številka 1 svetovnega tenisa proti mlajši rojakinji počela tisto, kar je vedno počela: servirala je močno, vračala je močno, udarjala je močno. Tekmo prvega kola je tako končala ob stoječih ovacijah evforične množice, ki se je počutila, kot da bi se vrnila v čas za več kot 25 let. Venus Williams pa je na igrišču izvedla izvedla svojo tradicionalno pirueto, se vrtela in mahala množici.

»Po tako dolgem premoru je bilo izjemno težko odigrati tekmo. Vsak teden med pripravami sem se spraševala, če sem res nared za igranje na tako visoki ravni,« je bila na novinarski konferenci po dvoboju vidno ganjena Američanka.

»To je zame res velika zmaga,« je še dejala Williams, ki jo v drugem krogu turnirja čaka Poljakinja Magdalena Frech.

Američanka je sicer nazadnje igrala na turnirju v Miamiju marca 2024. »Nisem še vprašala združenja WTA, ampak zmagala bom tolikokrat, kolikor bo potrebno, da se spet vrnem nazaj na lestvico,« je še namignila.

Dan pred posamičnim dvobojem je zmagala tudi v dvojicah skupaj s Hailey Baptiste, s čimer se je uspešno vrnila na turnejo.