V Madridu so nocoj razglasili najboljše športnike minulega leta. Prestižno nagrado laureus, ki velja za športnega oskarja, sta dobila švedski rekorder v skoku s palico Armand »Mondo« Duplantis in ameriška zvezda gimnastike Simone Biles. Zlati kipec za najboljšo ekipo je akademija podelila madridskemu Realu, prebojnik oziroma novinec leta pa je postal španski nogometaš Lamine Yamal. 

Petindvajsetletni Šved je v Parizu ubranil olimpijsko zlato, pri čemer je že devetič izboljšal svoj svetovni rekord, ki ga je nato presegel še dvakrat. »Laureus je najvišje priznanje, ki si ga športniki želimo. Vem, ker sem bil nominiran že četrtič – in to dokazuje, da je laureus težje osvojiti kot olimpijsko zlato medaljo,« je ob podelitvi dejal Duplantis.

Simone Biles, ki je lani zbirko olimpijskih odličjih obogatila s tremi zlatimi in enim srebrnim odličjem, je športnega oskarja prejela četrtič, s čimer se je izenačil z rojakinjo Sereno Williams. »To nagrado sem prvič prejela leta 2017 in od takrat je laureus del moje zgodbe. Skupaj verjamemo, da ima šport moč spreminjati svet,« je izpostavila 28-letna Američanka. 

Med nominiranci tudi Pogačar

V moški konkurenci je bil med peterico nominirancev tudi slovenski kolesarski šampion Tadej Pogačar. Šestindvajsetletni serijski zmagovalec s Klanca pri Komendi, ki zaradi natrpane tekmovalne sezone v Madrid ni pripotoval, si je nominacijo za športnega oskarja prislužil s težko ponovljivo sezono, v kateri je osvojil dirki po Italiji in Franciji ter mavrično majico svetovnega prvaka. Skupno je dosegel 25 zmag, med drugim je slavil tudi na spomenikih Liège–Bastogne–Liège in Dirki po Lombardiji.

Poleg Pogačarja in Duplantisa so bili za najboljšega športnika letos nominirani še francoski plavalec Léon Marchand, dobitnik štirih zlatih medalj na domačih olimpijskih igrah; španski tenisač Carlos Alcaraz, zmagovalec Roland Garrosa, Wimbledona in olimpijski finalist, ter nizozemski dirkač Max Verstappen, ki je z Red Bullom četrtič zapovrstjo postal svetovni prvak v formuli 1.

V ženski konkurenci se je za laureusa potegovalo šest nominirank: poleg Simone Biles še lanska zmagovalka in najboljša nogometašica na svetu Aitana Bonmatí, beloruska tenisačica Arina Sabalenka ter atletinje, ki so zaznamovale olimpijske igre v Parizu: američanka Sydney McLaughlin-Levrone, Kenijka Faith Kipyegon in Nizozemka Sifan Hassan.

Drugi Slovenec z nominacijo 

 Pogačar, ki je bil leta 2021 v igri za laureusa za preboj leta, je drugi slovenski športnik z nominacijo v najprestižnejši kategoriji. Pred tem je to dvakrat – v letih 2014 in 2015 – uspelo smučarski šampionki Tini Maze. Če bi dobil športnega oskarja, bi postal sploh prvi kolesar s to nagrado po razvpitem Lancu Armstrongu, ki je kipec prejel leta 2003. Po Američanovemu priznanju dopinga mu je bila lovorika odvzeta. Enako velja za nominacije. 

V moški kategoriji med dobitniki športnega oskarja, ki so ga prvič podelili leta 2000 v Monaku, prednjačijo tenisači. Do letošnje izdaje je kipec šel v roke devetih posameznikov, največkrat – petkrat – sta akademijo prepričala Roger Federer in Novak Đoković. 

Nominirance za nagrade laureus izbere panel več kot tisoč športnih novinarjev z vsega sveta, končne zmagovalce v različnih kategorijah pa nato določijo člani akademije, ki jo sestavljajo 69 športnih ikon, med katerimi so: Nadia Comăneci, Luis Figo, Monica Seles, Alberto Tomba, Miguel Indurain in Mika Hakkinen.

Madrid je podelitev nagrad gosti drugo leto zapored. Gostiteljica večera, na katerem ni manjkalo velikih imen, je bila ameriška smučarka Lindsey Vonn.