Dama, ki je veljala za oporo predsedniku

Deborah Birx je koordinatorka skupine Bele hiše za spopadanje z novim koronavirusom, zdravnica, polkovnica, priznana strokovnjakinja za javno zdravje, mati, babica, žena … – le političarka je ne kličite.

Tako so 64-letno Birxovo, ki nastopa ob priljubljenem ameriškem strokovnjaku dr. Anthonyju Fauciju, opisali v publikaciji Society for Science & the Public. V zadnjem času je v političnem primežu. Dama, ki je veljala za oporo Donaldu Trumpu v času, ko je dr. Fauci odkrito oporekal predsednikovi vsevednosti in brez olepšavanja razkrival golo resnico o nevarnosti novega koronavirusa, je pred kratkim naletela na prvi tvit šefa Bele hiše. »Deborah Birx je nasedla vabi in nas udarila. Patetično,« je sporočil po priljubljenem kanalu za komuniciranje z javnostjo.

Dan prej je Deborah Birx posvarila, da je »to, kar vidimo danes, nekaj povsem drugega od tistega, kar smo doživljali marca in aprila«. Smo v novi fazi, je razglasila. »Virus je zelo razširjen. Na podeželju enako kot v mestu,« je posvarila. Ob tem ni zavrnila ocene, da bi lahko bilo do konca leta 300.000 smrtnih žrtev. »Vse je mogoče,« je dejala strokovnjakinja, ki je doslej delala za tri predsednike, poleg Trumpa še za Georgea W. Busha in Baracka Obamo. Fokus njenega dela pri sled­njih je bilo raziskovanje in obvladovanje širjenja virusa hiv.


 

Vdaja pritisku medijev?

Predsednik Trump si je njeno sporočilo razložil kot vdajo pritisku medijev in opozicije, ki ga obtožuje, da ne obvladuje krize z novim koronavirusom. Število okuženih v ZDA, ki so daleč najbolj prizadeta država v pandemiji, se hitro bliža petim milijonom, vsak dan je okoli 50.000 novih primerov, do zdaj je umrlo več kot 160.000 ljudi.

Medtem ko poskuša predsednik prikazati razmere manj kritične in si prizadeva za to, da bi odprli šole, ga v demokratski stranki obtožujejo zavajanja, skupaj z Deborah Birx. »Predsednik razširja napačne informacije o virusu, ona je njegova izbranka, zato ji ne za­upam,« je navrgla Nancy Pelosi. Deborah Birx se je branila: »Nikoli mi niso očitali zaslepljenosti, neznanstvenosti ali da me pri delu ne vodijo podatki. Svojo štiridesetletno kariero bom namenila temeljnim načelom uporabe podatkov za implementacijo boljših programov, s katerimi bomo rešili več življenj.«



Da njeno delo temelji na podatkih, razpredelnicah in dejstvih, je potrdil njen starejši brat Don Birx, predsednik državne univerze v Plymouthu: »Fokusira se na znanost in poskuša pri tem premagati politične ovire. Z leti se je naučila, da moraš, če hočeš rešiti kompleksen problem, kot sta aids ali novi koronavirus, vse v ekipi prepričati o sodelovanju ne glede na politična ­prepričanja.«
 

Laboratorij na dvorišču

Deborah Birx je odraščala v družini, v kateri so bila pomembna dejstva. Njen oče Donald Birx je bil matematik in elektroinženir, mati Adele Sparks Birx je poučevala zdrav­stveno nego. S starejšima bratoma je na domačem dvorišču v Pensilvaniji ustvarila mali laboratorij, v katerem so izvajali eksperimente, med drugim so izumili satelitsko anteno, ki se je premikala s pomočjo kotalk.

Na srednji šoli je briljirala in sodelovala na vseh mogočih znanstvenih tekmovanjih, naposled pa doštudirala interno medicino in klinično imunologijo, kar je v prihodnjih letih dopolnila z delom v vojaški bolnišnici ter postala polkovnica. Večino strokovnega dela je namenila boju proti virusu hiv, zasebnega pa družini. Z možem, odvetnikom Paigeem Reffejem, ki je delal za Carterjevo, Reaganovo in Clintonovo administracijo, imata hčerki, ki sta si že ustvarili družino. K vsemu temu ameriški mediji radi dodajo, da pripravlja izvrstne božične zabave.