Poslovil se je Sigmund Jähn

V starosti 82 let se je izteklo življenje Sigmunda Jähna, prvega nemškega kozmonavta, so sporočili iz nemškega vesoljskega centra (DLR). V vesolje je poletel 26. avgusta 1978 z vesoljskim plovilom Sojuz 31. Spremljal ga je sovjetski vesoljec Valerij Bikovski.

»Pripadla mi je visoka čast, da poletim v vesolje kot državljan Nemške demokratične republike in kot prvi Nemec,« je pred poletom dejal takrat 41-letni podpolkovnik Jähn. Kot smo že poročali v Delu, se je leta 1966 kot pilot in znanstvenik pridružil prestižni vojaško-letalski akademiji Jurij Gagarin v Moskvi. Tam se je dodobra naučil ruščine in se seznanil s sovjetskimi kozmonavti, sicer pa je bil dolgoletni preizkuševalec najnovejših vzhodnonemških reaktivnih lovcev.

»Gradil mostove med vzhodom in zahodom«

Leta 1976 so ga izbrali za kozmonavtsko usposabljanje v okvirju Interkosmos programa, v katerem so se ob sovjetskih kandidatih urili tudi člani preostalih držav varšavskega pakta. Jähn je bil tretji nesovjetski državljan, ki je poletel na sovjetski vesoljski ladji, prehitela sta ga le češkoslovaški kapitan Vladimir Remek in poljski podpolkovnik Miroslaw Harmaczewski. Vsi trije kozmonavti so se urili istočasno, sledili pa so jim še kandidati za polete iz Bolgarije, Madžarske, Romunije, Kube in Mongolije.

Po vrnitvi iz vesolja so ga odlikovali z redom Lenina in ga imenovali za heroja Sovjetske zveze. »S Sigmund Jähnovo smrtjo je nemška vesoljska agencija izgubila svetovno znanega kozmonavta, znanstvenika in inženirja« je v izjavi za javnost zapisal Pascale Ehrenfreund, predsednik nemškega vesoljskega centra. »Prvi Nemec v vesolje je gradil mostove med vzhodom in zahodom, bil je zagovornik miroljubne uporabe vesolja.«