Russell: Mercedes je še vedno v pogovorih z Verstappnom

Britanski dirkač formule 1 George Russell pravi, da je Mercedes, katerega član je četrto sezono, še vedno v pogovorih z Maxom Verstappnom. Na junijski veliki nagradi Avstrije je bil prav Russell tisti, ki je vnovič sprožil ugibanja o morebitnem prestopu svetovnega prvaka. V enem izmed intervjujev je namreč dejal, da so njegovi pogovori glede podaljšanja pogodbe odvisni predvsem od Mercedesovega prizadevanja, da v svoje vrste pripelje Verstappna.

Mercedes bo vztrajal z Russllom in Antonellijem, Verstappen ostaja pri Red Bullu

Na polovici letošnje sezone je Red Bull po dvajsetih letih sodelovanja odpustil šefa ekipe Christiana Hornerja in zdelo se je, da avstrijska ekipa počasi razpada. Pred veliko nagrado Belgije, ki se danes s prostima treningoma začenja na dirkališču Spa-Francorchamps, se je oglasil tudi Mercedesov šef Toto Wolff, ki pravi, da bo njegova ekipa tudi v letu 2026 dirkala z Russllom in mladim Italijanom Kimijem Antonellijem.

Na vprašanje, ali je razkritje pogovorov z Verstappnom del Mercedesove taktike, da ošibi Red Bull, Russell odgovarja, da je to velika teorija zarote. Prav tako se Britanec zaveda, zakaj se njegova ekipa pogovarja s štirikratnim svetovnim prvakom: »V igri so tudi dolgoročne prihodnosti. Ekipe o voznikih ne razmišljajo le leto vnaprej, ampak o več letih,« pravi Russell, ki se mu pogodba z ekipo izteče po letošnji sezoni.

Russell ali Verstappen? Tota Wolffa čaka pomembna odločitev, v ekipi pa si želi obdržati mladega supertalenta Kimija Antonellija. Foto: Thaier Al-Sudani/Reuters

Ve tudi, da se v primeru slabe forme ekipe hitro lahko odločijo za zamenjavo voznikov. To sta letos na svoji koži občutila Liam Lawson in Jack Doohan, hitra voznika sta ob nekaj manjših napakah hitro ostala brez sedeža: »Te stvari se zgodijo zelo hitro. Vem, da mi dokler dirkam dobro ni treba skrbeti.« Verstappen ima sicer v pogodbi z Red Bullom tudi odstopno klavzulo, če bi bil po veliki nagradi Madžarske v seštevku prvenstva četrti ali slabši, bi lahko zapustil rdeče bike. Trenutno je na tretjem mestu, tik za njim pa je prav Russell, ki ima tako še posebno motivacijo za dobre rezultate.