Kaj se je zgodilo z Erin Brockovich?

Rdečelasi filmski zvezdnici Julii Roberts je film Stevena Soderbergha Erin Brockovich, ki pripoveduje o ženski, ki je odigrala ključno vlogo pri gradnji pravnega primera proti podjetju Pacific Gas & Electric Company (PG&E), prinesla oskarja za glavno žensko vlogo, resnična junakinja pa je čez noč okusila svetovno slavo, tudi njene temne plati.

Danes 65-letna ameriška pravna asistentka, zagovornica potrošnikov in okoljska aktiviska Erin Brockovich je skupaj z odvetnikom Edom Masryjem (v filmu ga je upodobil Albert Finney) PG&E leta 1993 postavila pred sodišče zaradi onesnaženja podtalnice v Hinkleyju v Kaliforniji. Odkrila je, da je podjetje v neobložene bazene za odpadno vodo izpuščalo kancerogeni šestvalentni krom, dodatek, ki so ga uporabljali za preprečevanje rjavenja kovin v hladilnih stolpih. Ta je pronocal v podtalnico, zaradi posledic onesnaženja pa so prebivalci množično zbolevali za rakom in drugimi boleznimi. Primer se je tri leta kasneje končal z zgodovinsko poravnavo: podjetje je prizadetim prebivalcem Hinkleyja izplačalo kar 333 milijonov dolarjev odškodnine.

Julia Roberts je za vlogo Erin Brockovich prejela oskarja za glavno žensko vlogo. Albert Finney je igral odvetnika Eda Masryja. FOTO: Promocijsko gradivo

Erin je s primerom zaslužila 2,5 milijona dolarjev, a denar je hitro skopnel. En milijon so pobrali davki, z drugim pa si je kupila vilo, a ta je zaradi strupene plesni potrebovala obsežno (in drago) prenovo. 40.000 dolarjev odpravnine je izplačala bivšemu fantu, četrt milijona dolarjev pa je porabila za plačilo odvajanja od drog za svoja dva starejša otroka, ki se po njenih besedah nista najbolje spopadala z njeno slavo. »Moji otroci niso bili navajena na takšen dom, kot smo ga kar naenkrat imeli. Obogateli smo čez noč in mislim, da jih je to katapultiralo v veliko hitrejši življenjski slog, kot so ga bili vajeni. Sama sem se počutila krivo, ker me zaradi nenehnega dela ni bilo ob njih in zato sem jim vedno le dajala, dajala, dajala,« je leta 2001 razkrila za Guardian.

S partnerjem Georgem, ki ga je v filmu upodobil Aaron Eckhart, se je razšla kmalu po premieri filma, kasneje pa je umrl zaradi tumorja na možganih. Erin se še vedno ukvarja z aktivizmom in opozarja na težave zaradi industrijskega onesnaževanja in podnebnih sprememb. Leta 2013 je postala babica in reviji People zaupala, da je to poživilo njeno željo po boju za boljši svet. Leta 2020 je napisala knjigo o pomenu čiste pitne vode. »Ko bodo ljudje vedeli bolje, bodo delali bolje in se bodo dvignili. Imamo moč, da premaknemo stvari. V to bom verjela do konca življenja,« je povedala ob izidu knjige.

Njeno življenje navdihnilo tudi serijo Rebel (Upornica) s Katey Sagal v glavni vlogi. Marca letos je postala ambasadorka dobrodelne organizacije Made By Dyslexia. Tudi sama je dislektičarka in poudarja: »Če dislektikov ne odkrijemo, nam bodo naši najbolj bistri ljudje spolzeli skozi razpoke, in te ljudi potrebujemo.«