Sladko maščevanje Porzingisa, ki je užival v pretepanju Dallasa
Prvi strelec Washingtona na obračunu z Dallasom, Kentavious Caldwell-Pope, po zmagi nad Teksašani ni skrival vira dodatnega motiva. »Ko smo se kot ekipa objeli pred začetkom tekme, sem mu rekel: 'KP (Kristaps Porzingis, op. a.), glede na to, da so te odpustili, jih bomo zdaj pretepli zate!' To je bila prva stvar, ki sem mu jo rekel, storili pa smo točno to,« je dejal Caldwell-Pope, ki se je izkazal z osebnim rekordom sezone (35 točk), medtem ko je Kristaps Porzingis na prvem obračunu po slovesu od Dallasa dosegel 24 točk in 9 skokov.
Stephen Curry bo manjkal v dresu Golden State Warriors do konca rednega dela sezone, je sporočil klub iz San Francisca. Štiriintridesetletnik je sredi marca na tekmi proti Boston Celtics utrpel poškodbo vezi na levi nogi in od takrat izpustil sedem tekem. Bojevniki so brez njega dobili le eno od teh tekem. Curry, ki je Golden State popeljal do treh naslovov prvaka NBA, naj bi naslednji teden še naprej opravljal individualne treninge. Bojevniki bodo vnovič njegovo zdravstveno stanje preverili dan po koncu redne sezone, 10. aprila.
Warriors so trenutno le eno zmago oddaljeni od neposredne uvrstitve v končnico, ki se bo začela 16. aprila, po porazu Dallasa v Washingtonu so na 3. mestu s pol zmage prednosti. Curry, najboljši strelec lige v pretekli sezoni, je to sezono na 64 tekmah v povprečju dosegal po 25,5 točke, 5,2 skoka in 6,3 podaje.
Washington je sicer že izpadel iz kombinacij za igranje v končnici, a zmagal že četrtič na zadnjih petih tekmah in preživel novo odlično strelsko predstavo Luke Dončića (36 točk, 7 skokov, 6 asistenc). Dallas je spet četrti in je za pol tekme zaostal za Golden State Warriors na lestvici zahodne konference. Jalen Brunson je dosegel 21 točk za Mavericks, ki so zapravili priložnost, da se za 20 tekem pomaknejo nad 50-odstotni izkupiček, kar bi jim uspelo celo prvič po šampionski sezoni 2010/11. Takrat je za Mavericks še igral trener Jason Kidd, ki so ga sodniki izključili s parom tehničnih napak 8:47 minute pred koncem dvoboja, ki je bil pri izidu 105:85 že odločen.
»Tony (Brothers) me je vrgel iz igre kot igralca, zdaj pa še kot trenerja. Rekel sem mu le: 'Čigava žoga je?' On pa je to vzel osebno in me, žal, izključil. Se zgodi,« povedal Kidd, ki se je 10. februarja odpovedal uslugam Porzingisa in v zameno prejel Davisa Bertansa in Spencerja Dinwiddieja. Porzingis je v Dallasu v treh sezonah dosegal povprečno 20 točk in 8,8 skoka, potem ko so ga kot veliko okrepitev pripeljali iz vrst New York Knicks, a je imel pogosto težave s poškodbami, medtem ko se je namigovalo tudi o težavnem odnosu z zdaj že bivšim trenerjem Rickom Carlislom in vsaj na trenutke tudi z Dončićem.
Porzingis: Vedno se je zabavno pomeriti z nekdanjo ekipo
»Vsi so mi danes ščitili hrbet in vedeli, da je bila to ... Ne želim reči osebna tekma, a vedno se je zabavno pomeriti z nekdanjo ekipo,« zadovoljstva ni skrival Porzingis, ki se je proti nekdanjim delodajalcem izkazal veliko bolj kot Dinwiddie, nekdanji čarovnik, ki je zmogel le 8 točk v 23 minutah. Bertans je v 10 minutah ostal brez točke. Washington je po petih točkah Caldwell-Popa hitro povedel in prednosti nikoli ni izpustil iz rok, dvoboj je sklenil z metom 6:11 za tri točke.
Ob polčasu je bil izid 67:53, s trojko Porzingisa pa je ekipa iz prestolnice vodila že za 26 v tretji četrtini (88:62). Z nizom 16:3 se je Dallas približal, a so domači odgovorili z 21:7, kar je skupaj z izključitvijo Kidda potrdilo zmago le nekaj dni po tem, ko so si Teksašani zagotovili igranje v končnici.
»Včasih, ko si zagotoviš (končnico, op. a.), napoči trenutek za sprostitev in mislim, da smo se sprostili. Nismo igrali preveč dobro. Luka je zadeval, a v obrambi moramo spet na raven, ki smo jo držali pred premorom za tekmo zvezd,« je varovance opozoril Kidd.
Nov hladen tuš za jezernike, oslabljeni Memphis šokiral Phoenix, visok poraz Milwaukeeja pred tekmo z Dallasom
Los Angeles Lakers so doživeli nov neuspeh kljub vrnitvi dveh nazadnje poškodovanih zvezdnikov, LeBrona Jamesa in Anthonyja Davisa. Tokrat so izgubili proti neposrednemu tekmecu za prebj v končnico, New Orleans Pelicans s 111:114. James je bil z 38 točkami najboljši strelec tekme, dobro se je vrnil tudi Davis s 23 točkami in 12 skoki, potem ko je zaradi poškodbe izpustil kar 18 tekem. Lakers so v zahodni konferenci padli na 11. mesto. Zadnje mesto za dodatne kvalifikacije, deseto, ta čas držijo San Antonio Spurs, ki so tokrat premagali Portland Trail Blazers s 130:111.
Boston Celtics so v napeti tekmi za najvišja mesta v vzhodni konferenci premagali Indiana Pacers s 128:123, 32 točk je dosegel Jaylen Brown, 31 pa Jayson Tatum. Medtem pa so prvaki Milwaukee Bucks s 119:153 izgubili proti Los Angeles Clippers. Clippers še nikoli v svoji klubski zgodovini niso dosegli toliko točk na tekmi. Blestel je Robert Covington s 43 točkami, od tega 11 trojkami.
Košarkarji Orlando Magic so s 102:80 premagali Toronto Raptors, oslabljeni Memphis Grizzlies, pa so šokirali najboljšo ekipo prvenstva Phoenix Suns s 122:114. Dillon Brooks je dosegel 30 točk in popeljal grizlije, ki so igrali brez poškodovanega prvega strelca Ja Moranta, Desmonda Bana, Stevena Adamsa, Jarena Jacksona in Tyusa Jonesa, do zanesljive zmage.
Minnesota Timberwolves so kljub 38 točkam, 19 skokom in 8 asistencam Nikole Jokića uspešno prestali gostovanje v Denverju in se mu na lestvici približali na le dve zmagi (136:130). Minnesoto bi na 7. mestu zaenkrat čakale dodatne kvalifikacije, dve zmagi več od ekipe, pri kateri je za zmago Karl-Anthony Towns prispeval 32 točk in 9 skokov, imajo po petkovih tekmah tudi košarkarji moštva Utah Jazz.
