Paralizirani moški shodil s pomočjo zunanjega skeleta

Thibault iz Lyona, ki noče razkriti svojega priimka, je pred štirimi leti v nočnem klubu padel z dvanajst metrov visokega balkona in ohromel od ramen navzdol. Čeprav je mislil, da ne bo nikoli več hodil, je po večmesečnem usposabljanju zunanjega oziroma eksoskeleta znova stopil na noge.

Eksoskelet je pravzaprav računalniški robot, ki ga upravljajo Thibaultovi možgani. Zdravniki, ki so sodelovali pri študiji, pravijo, da bo sicer trajalo še leta, preden bo naprava dostopna vsem bolnikom, a poudarjajo, da pomembno izboljša kakovost življenja in omogoči samostojnost.

Učenje naravnih gibov od začetka

Thibault je povedal, da je s pomočjo naprave znova zaživel. »Človek v mojem položaju ne more ničesar početi s svojim telesom. Zato sem si želel nekaj početi s svojimi možgani.« Razkril je, da se je moral na računalniškem avatarju v videoigri znova naučiti vseh naravnih gibov. »Z novim zunanjim skeletom jutri še ne morem domov, a lahko že hodim, kadar hočem, in se ustavim, kadar hočem.«

Cervikalna poškodba hrbtenjače velja za najhujšo poškodbo hrbtenjače. Okoli dvajset odstotkov takšnih bolnikov ima paralizirane vse štiri okončine. Kot je pojasnil profesor iz Grenobla Alim-Louis Benabid, glavni avtor študije, objavljene v strokovni publikaciji The Lancet Neurology, možgani kljub temu generirajo ukaze, ki premikajo roke in noge, a zaradi poškodbe ukazi ne morejo biti izpolnjeni. V medicini so bili za ta namen že uporabljeni implantati za stimulacijo mišic, tokrat so bili pa prvič signali iz možganov uporabljeni za nadzor zunanjega skeleta.