V najmočnejši košarkarski ligi na svetu se je začel pester julij, zadnji zares aktivni mesec v NBA pred poletnim premorom. Košarkarska tržnica je s koncem junija oživela, spremembe se dogajajo tudi v Los Angelesu, kjer Lakers skušajo sestaviti konkurenčno ekipo za prihajajočo sezono in ohraniti manevrski prostor v prihodnosti. Odhod Doriana Finney-Smitha je boleč udarec, namesto prijatelja Luke Dončića v Kalifornijo prihaja Jake LaRavia. Vse bolj jasno je tudi, kdo bo novi center Jezernikov.

Z različico LA Lakers 2.0 pot do Dončićevih sanj spet odprta

Priljubljeni »Doe-Doe« je v LA prišel nekaj tednov pred Luko Dončićem, 32-letnik je bil eden ključnih pri privajanju Slovenca na kalifornijsko okolje. A Dončić v novi sezoni ne bo več igral ob prijatelju, ki je podpisal 4-letno pogodbo s Houstonom. Los Angeles je ostal brez dobrega obrambnega igralca na položaju krila oziroma krilnega centra. Delno rešitev so našli v Jaku LaRavii, ki ni podaljšal pogodbe s Sacramentom. V Los Angelesu je krilo oziroma krilni center, ki je lani metal 42-odstotno za tri točke in ima pri 23 letih še veliko neizpolnjenega potenciala, podpisal dveletno pogodbo, ki mu bo prinesla okrog 6 milijonov dolarjev letno. Lakers imajo na voljo še dobrih 8 milijonov, da pripeljejo novega centra.

Finney-Smith odhaja nazaj v Teksas, podpisal je štiriletno pogodbo s Houstonom. FOTO: Harry How/AFP

Prva možnost je padla v vodo, ko je Brook Lopez podpisal dveletno pogodbo z mestnimi tekmeci LA Clippers. Kot alternativa se je omenjal Clint Capela, a tudi on ne bo prišel k Jezernikom, podpisal je pogodbo s Houstonom, ki je resno pristopil k gradnji šampionskega moštva.

Zdaj kot glavno možnost ameriški mediji navajajo DeAndreja Aytona, ki je bil na Dončićevem draftu leta 2018 izbran kot prvi. Aytonova kariera v zadnjih letih je v zatonu, očitajo mu pomanjkanje motivacije in želje za igranje košarke, Lakers pa očitno vidijo možnost, da sicer nadarjenega centra prebudijo. Ayton se je s Portlandom dogovoril za prekinitev pogodbe in je prost igralec, po poročilih iz ZDA naj bi bil tik pred dogovorom z Lakers.

V zadnjih dneh so ob Pacifiku rešili dve pomembni odprti vprašanji. Austin Reaves je pričakovano zavrnil podaljšanje pogodbe z Lakers (90 milijonov za 4 sezone, LA mu ni mogel ponuditi višje pogodbe) in bo prihodnje poletje prost igralec. Enako velja za LeBrona Jamesa, ki je izkoristil možnost podaljšanja še za sezono, z Lakers pa se ni dogovoril za daljše sodelovanje, tako da bo prihodnje poletje prav tako prost igralec. 

Ker se prihodnje leto obetajo večje spremembe okrog Dončića, naj bi letos poleti na tržnici Lakers želeli predvsem ohraniti fleksibilnost in čim več prostora na plačilni listi za prenovo moštva čez leto dni. Vmes pa LA želi ostati konkurenčen tudi v sezoni, ki prihaja, a bo brez večjih posegov v moštvo to v močni zahodni konkurenci težko dosegljivo.