Florida zmagala v Kanadi in prišla na prag naslova

Hokejisti Florida Panthers so v finalu NHL v peti tekmi v gosteh premagali Edmonton Oilers s 5:2 in povedli s 3:2 v zmagah. Za ubranitev lovorike tako ameriška ekipa potrebuje le še eno zmago. Naslednja, morda že odločilna tekma, bo v noči na sredo na Floridi.

Na prejšnji tekmi je Florida zapravila vodstvo s 3:0 in izgubila s 3:4 po podaljšku, a tokrat ni ponovila napake. Po vodstvu z 2:0 v prvi tretjini je dvoboj zanesljivo pripeljala do konca in ima že prvo priložnost za nov naslov prvaka. Brad Marchand je za Florido dosegel dva zadetka, s čimer je v finalu že pri šestih.

»Že velikokrat sem rekel, da samo uživamo v vsakem trenutku. Ta čas je nekaj posebnega, ustvarjamo si spomine za vse življenje. Nisem nervozen, sem pa vznemirjen,« je o finalnih nastopih za spletno stran lige dejal Marchand. Za ljubitelje statistike so v ligi postregli s podatkom, da je v zgodovini tekem za Stanleyjev pokal ekipa, ki je dobila peto tekmo in povedla s 3:2 v zmagah, nato s 73-odstotno uspešnostjo tudi slavila na koncu.

Sam Bennett je dodal 15. gol v končnici lige, kar je največ v tej sezoni, Eetu Luostarinen pa se je izkazal z golom in podajo. Bennett je četrti med še aktivnimi hokejisti, ki mu je uspelo v eni sezoni končnice doseči toliko golov; Zach Hyman jih je dosegel 16 za Oilers v prejšnji, Aleksander Ovečkin 15 za Washington leta 2018, Sidney Crosby pa 15 za Pittsburgh leta 2009.

Sergej Bobrovski je za zmagovalce ustavil 19 strelov tekmecev. Na drugi strani je sicer domači zvezdnik Connor McDavid dosegel prvi gol na finalnih tekmah, a za kaj več so bili hokejisti kanadske ekipe premalo učinkoviti, zapravili so tri power playe, v prvi tretjini zmogli le tri strele na gol, skupno pa le 21.

Za kanček upanja je poskrbel McDavid z zadetkom za 1:3 v 47. minuti, a je nato Sam Reinhart le 46 sekund pozneje povišal na 4:1 in praktično že odločil dvoboj. Domačim je z zadetkom Coreyja Perryja v 55. minuti sicer še uspelo priti na le dva gola zaostanka, a je Luostarinen nato zadel na prazna vrata Edmontona za dokončno potrditev zmage minuto in pol pred koncem.

»Smo ekipa, ki se lahko vedno vrne, a se to ne zgodi na vsaki tekmi. Danes nismo našli poti nazaj, morali bomo pogledati, kaj smo počeli v prvi tretjini in to spremeniti pred naslednjo tekmo,« je dejal domači napadalec Ryan Nugent-Hopkins.

Če bo Edmonton v noči na sredo na terenu današnjih zmagovalcev zmagal in skupni izid izenačil na 3:3, bo nato odločilna sedma finalna tekma na vrsti spet v Kanadi v noči na soboto.